Tras 11 años viviendo en España, puedo decir con seguridad que 2011 ha sido una época de grandes sorpresas y cambios. Podría decir, sin lugar a dudas, que han habido varios sucesos que marcaron este año y que permanecerán por siempre en mi recuerdo, momentos en los que me he sentido más española que nunca, y otros acontecimientos que me recordaron que a pesar de mi acento y el tiempo que llevo viviendo en la península, aún soy a veces una extranjera.

1. Los indignados

No soy capaz de imaginar un suceso que me sorprendiera más que el 15-M y sus indignados. Toda la vida he sentido que la juventud española no se interesaba ni se movilizaba por sus derechos o por las injusticias a las que estaban sometidos, han sido muchas las ocasiones en las que me he quejado por la falta de activismo que demostraba mi generación, comparado con la movilización de los jóvenes de otros países europeos que llenaban las calles con sus pancartas.

Admito que fue toda una sorpresa para mí ver cómo tantas personas se concientizaron en tan poco tiempo por algo que nos afectaba a todos; cómo mis amigos, compañeros y conocidos salieron a la calle a quejarse por una situación terrible que estamos sufriendo. De todo el 2011, no recuerdo mayor sentimiento de emoción y unión que el minuto de silencio en la plaza de Sol, donde miles de personas callamos con las manos alzadas al cielo, pidiendo un cambio sin decir nada.

2. La Universidad

Este ha sido mi primer año en la carrera de Comunicación Audiovisual en la universidad pública Carlos III de Madrid. Tras cursos y cursos en los que he sido de las pocas extranjeras, ha sido muy grato para mí estudiar en una clase en la que cada uno de mis compañeros es de una parte distinta de España, de Europa o del mundo. Tan solo un pequeño número de alumnos es de Madrid, y ha sido, sin duda, una gran experiencia poder estudiar con gente que entiende qué es estar lejos de casa, de la familia. Conocer costumbres, fiestas, tradiciones o simplemente vocablos distintos de tantas partes diferentes se ha tratado de algo bastante nuevo para mí, por fin he sentido que los de fuera no éramos una minoría, sino lo normal. Lo curioso es que en aulas con tantos vascos, gallegos, catalanes, andaluces, americanos, latinoamericanos, chinos, coreanos… yo soy, para mis compañeros, una “de las pocas madrileñas” de la clase, cuando casi siempre he sido una “de las pocas latinoamericanas” de los centros en los que he estudiado.

3. Las manifestaciones estudiantiles y la marea verde

En relación con los indignados y mi comienzo en la universidad, podría recalcar que asistir con mis compañeros a las manifestaciones en contra de la privatización y los recortes en la educación fueron parte de esta nueva etapa, de mi nueva vida universitaria y de este reciente cambio de actitud en la juventud española, consciente de la difícil situación que estamos viviendo y que tendremos que vivir cuando terminemos nuestras carreras y tengamos que abrirnos paso en el mundo laboral.

Estamos viviendo un momento de incertidumbre, en la que la educación pública tal y como la conocemos comienza a tambalear, y está en nuestras manos que permanezca tal y como la conocíamos, o que termine extinguiéndose y pase a convertirse en un mero recuerdo, de algo con tintes utópicos perteneciente al pasado, que no posee ningún lugar en un mundo cada vez más privatizado.

4. Las elecciones

En 2011 se han celebrado las elecciones generales, y ha sido la primera vez en la que la gente de mi generación ha podido votar. Ha sido muy extraño para mí ver como todos mis amigos votaban y yo, tras 11 años viviendo aquí, no he podido hacerlo. Supongo que ha sido uno de los momentos en los que más se ha recalcado el hecho de que “no soy de aquí”, o por lo menos no en todos los sentidos. Fueron muchos los que me preguntaron “¿a quién has votado?” y se sorprendían cuando les decía que no había podido hacerlo “¡Ah, es cierto!” respondían cuando les recordaba que no tengo la nacionalidad española, aunque por mi acento y manera de hablar parezca lo contrario.

5. La crisis

Aún recuerdo cuándo, en 2008, comenzó la crisis financiera. Muchos fueron incapaces de imaginar que se trataría de algo tan lento y duradero, y aún así nos acercamos a 2012 y en España la crisis persiste, mes tras mes, año tras años. Con el tiempo, cada vez nuestro estilo de vida se va adecuando más a esta situación que, por desgracia, tardará en mejorar. Con la llegada del cambio de Gobierno se realizarán nuevas estrategias para mejorar la economía del país, y aunque todos esperamos que finalice esta dura etapa, cada vez somos más conscientes de lo duro y paulatino que será el proceso.

* Mikaela es una joven chilena, estudiante de Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde el año 2000 reside en Madrid (España), donde trabaja como fotógrafa y periodista independiente.

1. Comida fusión
Me tocó en 2010 celebrar la fiesta del bicentenario de la Revolución de Mayo en el exterior, entre amigos argentinos residentes en Melbourne. No faltaron el mate, los bizcochos y otros platos típicos, como el locro y las empanadas de canguro…

No fue lo único que me llamó la atención en mi vida modelo 2011 en Melbourne.

2. Paquetes de cigarrillo
Los programas políticos en Australia pueden, a veces, parecerse mucho a un congreso de cualquier disciplina científica. Las posiciones políticas se sostienen con estudios “que demuestran que…”. Cierto es que en no pocas ocasiones, en el afán de mostrar que las decisiones están sustentadas en “estudios científicos”, se producen hechos insólitos: por ejemplo, oficialismo y oposición encargando a la misma consultora un estudio sobre los potenciales efectos de un impuesto sobre la emisión de dióxido de carbono que da, en cada caso, resultados distintos. Claro, sólo es necesario modificar los parámetros de los modelos de cálculo utilizados y podremos, según convenga, producir un documento de apoyo u oposición al impuesto.

No puede negarse, sin embargo, que este enfoque de política pública tiene sus virtudes. El caso de la legislación sobre el etiquetado de paquetes de cigarrillo aprobada este año por el Parlamento Federal sirve para ilustrarlas. Sobre la base de 24 estudios que, a partir de evidencia recogida durante más de veinte años, muestran que el etiquetado de los paquetes cumple un rol importante en alentar a los jóvenes a probar el cigarrillos, se promulgó una legislación que establece que: i) los paquetes no pueden contener ningún logo; ii) todos los paquetes deben tener el mismo color amarronado (que, según otro estudio, demostró ser el color menos atractivo); iii) el paquete debe tener advertencias sobre los riesgos para la salud; iv) la marca y variedad de cigarrillo debe imprimirse con caracteres blancos y ser el mismo para todas las marcas.

Finalmente, el paquete quedaría así:

3. Australia Day

Cada 26 de enero, desde 1994, se celebra el Australia Day, que conmemora la llegada de la primera flota inglesa a las costas de New South Wales en 1788. De aquellos barcos, cargados de convictos encadenados, bajaron también los oficiales que declararon la soberanía británica sobre el territorio oriental de la actual Australia.

En un país tan multicultural, con una identidad nacional en permanente formación (después de todo, ¿cuál no lo está?), los distintos gobiernos han tomado el Australia Day, especialmente durante los últimos años,como una oportunidad para pensar –y construir– la identidad australiana.

Como estudiante de paso he participado del Australia Day más bien en carácter de comensal. Sin embargo, no han dejado de llamarme la atención las rimas con la experiencia latinoamericana en lo que en Argentina llamábamos hasta hace no mucho tiempo el “día de la raza”. Como en Australia, conmemorábamos el 12 de octubre el desembarco de Colón en América. Como en Australia, aquella celebración excluía del “festejo” a las comunidades aborígenes sobrevivientes, cuyos antepasados habían sufrido la violencia y dominación de los conquistadores.

4. Una generación robada

En mi visita a Australia Central me tocó conocer a un señor que era parte de lo que en Australia se conoce como la “generación robada” (thestolengeneration). La expresión se refiere a los niños aborígenes que fueron separados (mayormente por la fuerza) de sus familias para ser “re-educados” o “socializados” en los valores de la Australia “blanca”. De esta política participaron, entre 1869 y 1969, el estado federal, los gobiernos estatales y distintas comunidades religiosas.

Yo estaba visitando la vieja estación del telégrafo de Alice Springs, donde funcionó por algunos años uno de los centros “educativos”. En uno de los cuartos había fotos y documentos sobre lo que había sucedido allí. Este señor estaba allí para contar su experiencia personal. Se había reencontrado con su madre a los 40 años, pero no había podido hablar con ella porque no conocía su lengua. Sin embargo, contrariamente a lo que podría suponerse, parecía estar muy agradecido con la tarea del gobierno. Aquello, sostenía, le había permitido trabajar y formar parte de la comunidad. Otros, sin embargo, nunca lograron superar el trauma que aquella experiencia les había generado.

En 2007, el entonces primer ministro Kevin Rudd, prometió que, luego de una rueda de consultas con líderes aborígenes, se realizaría un pedido de disculpas oficial. La oposición se negaba, argumentando que ello crearía una “cultura de la culpa” en la sociedad australiana. En febrero de 2008, finalmente el gobierno australiano hizo oficialmente un pedido de disculpas a las comunidades aborígenes por los daños causados a la stolengeneration.

5. Dinky Dingo, la voz

Esa vez, unos 90 km antes de llegar a Alice Springs, viniendo desde el sur por la Stuart Highway, nos detuvimos en Jim’s Place. Nada parecía distinguirlo de los muchos otros paradores que habíamos cruzado en los casi 4.000 km recorridos hasta entonces: un surtidor para cargar combustible, un restaurante, algunas habitaciones y un terreno libre para acampar. Fue esto último lo que nos llevó a detenernos allí. Había caído la noche y desde hacía ya un rato compartíamos la ruta con canguros, emus y dingos que salían por fin de sus refugios en busca de alimento.

Cuando entramos al salón principal nos encontramos con el siguiente cuadro: un señor canoso sentado junto a un piano con un perro, que resultó, en realidad, ser un dingo. En las mesas dispuestas frente al piano, cinco o seis personas que escuchaban al señor canoso. Dos camareras se sumaban al público. Con algo de pudor nos sentamos en una de las mesas. El señor canoso hablaba sobre los dingos, aquella especie de cruza entre lobo y perro que compartía con el conejo el honor de haber motivado la construcción de miles de kilómetros de alambrado que aun dividen el país. En el caso del conejo se pretendía proteger las pasturas, en el del dingo, las ovejas.

Finalizado el extenso monólogo, una especie de stand-up veterinario, el señor me preguntó si quería tocar el piano. Insistió luego de que le advirtiera que yo no sabía hacerlo. “No importa” -me dijo-, “Dinky te va ayudar”. Luego de una serie de advertencias de rigor, esto sucedió (no tengo video pero lo mismo da ver cualquier otro): Dinky Dingo en acción.

* Martín es licenciado en Economía (Universidad de Buenos Aires, Argentina) con estudios de maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Bologna (Italia). Desde 2010 se encuentra en Melbourne, Australia, donde cursa sus estudios de doctorado en Monash University.

Depois de seis anos de Alemanha, várias coisas que a princípio me despertavam a atenção, aos poucos se tornaram “normais”, corriqueiras. No entanto, morei em outras cidades alemãs antes de me mudar para a capital do país, e, como Berlim não é a Alemanha e vice-versa, o ano de 2011 trouxe algumas experiências e novidades.

1. Este foi o ano das interações entre passageiros do metrô, onde geralmente reina o silêncio. Até no facebook foram postados vídeos de conversas espontâneas e “crises de riso coletivo” nesse meio de transporte.

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Acabei vivenciando alguns momentos cômicos no subterrâneo. Nos vagões, todos os dias há vários músicos de rua e vendedores do Motz, o jornal dos desabrigados de Berlim. Eles compram o periódico por 80 centavos para vendê-lo por 1,20 euro. A apresentação do produto é parecida com a dos pedintes e vendedores de rua no Brasil, pedem desculpas pelo incômodo e tal, mas pulam a parte do “eu poderia estar roubando e matando”.

No entanto, eles não parecem estar muito interessados em vender o jornal, que é mais pano de fundo para uma esmola. Preferem “uma pequena contribuição ou algo para comer”. Neste dia, de fato, uma passageira estava a ponto de tirar alguma comida da bolsa quando o homem, antes mesmo de ver o que ela tinha a oferecer, disse prontamente que era vegetariano. E continuou a murmurar coisas hilárias sobre o leite que vem da vaca e não sei mais o quê. Isso desencadeou uma conversa entre os passageiros, com comentários do tipo “é claro que ele está interessado em outra coisa, vocês sabem, comida é que não é; na Alemanha ninguém precisa passar fome”.

2. Bom, para equilibrar a equação “silêncio – ruído”, nada mais lógico que transferir o silêncio do metrô para outro lugar. Que tal para os bares? Afinal de contas, é bom se comportar e não rir muito alto ou conversar durante um show de música ao vivo. Só posso pensar que seja inveja da felicidade do próximo. Há inclusive uma palavra de origem alemã que me assusta um pouco, Schadenfreude, utilizada especificamente para designar o sentimento de alegria diante dos infortúnios e da infelicidade alheia (Schaden = dano, prejuízo; Freude = alegria, prazer).

Com amigos, fui abordada algumas vezes por “mau comportamento”, sexta-feira à noite, em um bar – não no cinema, ou no teatro, ou na igreja, ou no ônibus, ou no restaurante, e eu poderia seguir com a lista. Certa vez, depois de uma partida de totó, eu e uma amiga que estava de visita encontramos um bilhetinho na nossa mesa, pedindo para que parássemos de gritar como prostitutas. E olha que ainda não havíamos bebido uma gota de álcool e nem estávamos vestidas fazendo jus à profissão mais antiga do mundo.

3. Aliás, a comunicação por bilhetinhos é frequente na Alemanha. Não é raro vizinhos ou companheiros de república deixarem notificações debaixo da porta, na caixa de correio ou na mesa da cozinha. Em Berlim, porém, a comunicação por bilhetes e cartazes pode ser bastante original e divertida. Em 2011, me deparei com várias avisos interessantes. O site Notes of Berlin traz mensagens incríveis encontradas por moradores nas ruas de Berlim.

Grande parte das mensagens do site foram encontradas nos bairros Kreuzberg e Neukölln, a segunda região do mundo com maior concentração de turcos, perdendo somente para Istambul, dizem. Há pouco comecei o processo de transferência da minha carteira de motorista do Brasil para a Alemanha. Foi aí que senti de perto o peso da cultura turca em Berlim. No começo do curso de primeiros socorros, em meio aos véus e às conversas em turco, o instrutor pediu desculpas, já que aquela aula seria em alemão. Quem não falasse a língua deveria comparecer nos horários ministrados em turco. Já na fase dos exercícios práticos, tínhamos que escolher um parceiro. Perguntei ao colega ao lado se poderíamos fazer juntos. Ele não pareceu gostar da ideia. Uma mulher logo se aproximou e pediu para ser minha parceira. Entendi que não haveria nenhuma dupla mista. Primeiro o grupo dos homens faria os exercícios, depois abandonariam a sala para dar vez à turma feminina.

4. Enfim, todos esses não são grandes acontecimentos, mas é justamente por fazerem parte do cotidiano que os considero relevantes. Para quem quer dar gargalhadas e se aventurar pela capital através da literatura, recomendo Um brasileiro em Berlim, do escritor João Ubaldo Ribeiro. O livro é de 1995, ou seja, muita coisa mudou de lá pra cá. Só que Berlim continua Berlim, como cantou a legendária Hildegard Knef, “Berlin bleibt doch Berlin”.

5. Pode até continuar sendo a mesma cidade, mas e o seu mascote, também fica? Se Berlim vem passando por tantas transformações, por que não mudar também o símbolo da cidade? O tão festejado urso berlinense, encontrado em várias cores e formatos nas esquinas, lojas e bandeiras da capital, está ameaçado de extinção. Seu substituto seria outro mascote, disponível também em vários tamanhos e cores: a camisinha! Numa jogada de marketing, o empresário Tobias Oertel vem tentando introduzir o novo souvenir na imagem turística da cidade. Eu acho que a ideia não vai pegar, mas, como o futebol, Berlim é uma caixinha de surpresas.

* Yara es periodista brasileña y trabaja actualmente en proyectos culturales en Berlín. Recibió su título de maestría en Medios, Comunicación y Estudios Culturales de las Universidades de Kassel (Alemania) y Londres (Inglaterra).

Antonio Celesia, China Files

PEKÍN, por Natalia Tobón Tobón
@ntobontobon

En los seis años que llevo en China he visto pasar desde bicicletas a carros lujosos, desde vestidos de cuello “Mao” a escotes brillantes, desde potreros y extensiones planas a grandes edificios, incluso desafiando leyes arquitectónicas. Los cambios han sido rápidos y, sin duda, impactantes.

El año 2011 fue, sin embargo, un año que no me sorprendió particularmente por cambios físicos en el país. Fue un año más de cambios internos, de una sociedad que está comenzado a ponerse a la par de los adelantos tecnológicos, urbanos y económicos. Que valga la pena anunciar: éstas son reflexiones bastante someras y que pueden parecer generalistas. Pero es sólo un abrebocas: China nunca se podrá resumir en pocas líneas ni mirar con sólo un par de ojos.

1. Entre jazmines

Si pienso en los principales eventos de este año, tendría que empezar por ese pequeño coleteo de la primavera árabe que se sintió en China, después de que los países africanos comenzaron a reclamar independencia. El llamado fue convocado por un grupo de chinos en el extranjero, invitando a jóvenes, mediante las redes sociales, a tomar acción. En un momento llegamos a emocionarnos, no tanto porque se cambiara el sistema (algo que estoy segura no pasará), sino porque era algo muy diferente a las protestas que se viven en China.

Al final, por el control oficial de Internet, la fuerza policial que se desplegó y quizá la falta de interés en una “revolución”, el llamado terminó como una reunión sin olor, ni sabor, ni color a la que nadie fue, y lentamente los pequeños retoños de jazmines se difuminaron en la cotidianidad.

2. Crisis, protestas y economía

China se ha salvado de la crisis mundial. Mil y una razones la han blindado y la han hecho fuerte en el contexto global. Pero internamente, la economía china está sufriendo los golpes del desarrollo, de la famosa economía de mercado y el socialismo con características chinas. De unos dos años para acá, la inflación nos ha dejado con un costo de vida muchísimo más elevado y esto, por supuesto, está afectando a toda la población, incluyendo a los extranjeros que vivimos acá. Así, la historia que ya conocemos en América Latina se repite: “¿te acuerdas lo que comprábamos con 100 yuanes antes?…” En efecto, mis 100 yuanes ya no me alcanzan y todo se ha vuelto carísimo, especialmente en las grandes ciudades.

Igual ocurre con la burbuja inmobiliaria que se ha creado a partir de la construcción masiva (muchas veces innecesaria, que dejan edificios enormes desocupados) y la especulación de precios. A inicios de este año, el dueño de mi casa llegó con un posible nuevo inquilino porque pagaría más. Me puso de frente a él y me tocó escoger: o pago más o él se queda con mi casa. Pagué más. Al final todos terminamos pagando más. China ya no es barata y esto se ve reflejado en que muchísimas fábricas comienzan a cerrar, y dejan a cientos de personas desempleadas y así surgen protestas masivas a lo largo de todo el país.

Uno de los retos para 2012 para el gobierno chino será estabilizar la inflación y controlar el desempleo. En China la línea entre dinero, estabilidad y armonía es una sola. Y sin plata, los chinos se pueden salir de control. Acá una nota sobre los nuevos conflictos sociales, “China se frena: la desaceleración y los conflictos sociales golpean al régimen”.

3. 90 años rojos

Este año el Partido Comunista cumplió 90 años y se celebró por lo alto, con mucho rojo, muchas estrellas, muchos hoces y martillos. Son 90 años de reafirmar el poderío y control que tiene la institución que logró llevar a China a donde está hoy. Conocer a personas que aún hoy creen ciegamente en el comunismo, a pesar de que vivan en un país que ha reinterpretado el significado del “comunismo”, es a su vez desconcertante y alucinante. Es la fe. Casi como la religión. Pero al mismo tiempo, el guanxi o las relaciones benéficas se tejen a partir de este ente omnipotente y magnánimo que mira a China desde lo alto. (Si no estás en el partido, no podrás hacer nada en China).

Ver una celebración como tal sorprende, y no sólo por la conmemoración unipartidista sino porque es un homenaje a la estabilidad. Y si bien tengo aún mis reflexiones de cómo un control centrado en un sólo ente trae o no beneficios, es una interesante comparación: un partido fuerte contra los cientos de partidos que nacen y mueren en América Latina antes de las elecciones. Lo efímero que es una idea política latina contra lo pensado y estructurado que es un objetivo chino. Si quieren leer un poco más de cómo se celebró, los invito a leer estas crónicas del aniversario y de los miembros comunes.

4. No hubo cielos azules

Hay una pareja de artistas chinos que se dedicaron por un año a tomarle fotos al cielo de Pekín y contar cuántos días azules vivieron. La obra terminó siendo bastante gris. Este año, fue sin duda, uno bastante gris. Pekín no es ni siquiera una de las diez ciudades más contaminadas de China pero el aire cada vez se está haciendo más pesado. Hay días en donde uno no se da cuenta que algo está mal, pero lo siente: dolor de cabeza, cansancio, ojos secos e irritados. Quizá está de mal humor o tiene un poco de sueño. Y los sentimientos se vuelven síntomas, cuando todos en la oficina se están sintiendo igual. Miramos el único medidor de la contaminación –el de la embajada de Estados Unidos- y entendemos: el aire del día es “hazardous” o incluso “extremely hazardous“. Para no hablar yo, los dejo también con otros testimonios del día en que Beijing superó los records de contaminación.

5. Mis paisanos y la guerra importada contra las drogas

Y este último evento es algo que me duele en el corazón. La guerra contra las drogas se exportó a Asia y acá, con su estabilidad institucional, la combaten con fuerza: con la pena de muerte. Este año, dos colombianos fueron condenados a muerte por tráfico de drogas en China. Uno en Beijing y otro en Guangzhou.

Como procedimiento, la sentencia tiene una suspensión de dos años y puede que la condena sea revaluada al término de este tiempo. Pero lo más triste es que ambos son mulas. No son ni quienes controlan el tráfico, ni los que los embarcaron en Colombia, ni los que la redistribuyen en China. Harold Carrillo y Guillermo Álvarez fueron mulas que en el afán económico se lanzaron al viaje. La pobreza y las deudas no justifican las malas acciones, pero queda demostrado que en la guerra contra las drogas, sea importada, exportada o nacional, la justicia ejercida es asimétrica. Porque quizá “toca matar a la gallina para asustar los monos”.

* Natalia es literata y politóloga (Universidad de Los Andes, Colombia) con un diplomado en periodismo literario de la Universidad Externado. Dirige la agencia China Files y es una de las fundadoras de Facción Latina, el primer networking latinoamericano en Beijing.

NUEVA YORK, por Jimena Zuluaga

Con el fin de año llegan los recuentos de lo que pasó. Para mí, el suceso más importante de este año que termina fue el cambio de vida que ha significado vivir en esta ciudad.

Estas son cinco de las memorias que marcaron los primeros meses de esta nueva experiencia:

1. La visita inesperada. Pocas semanas después de llegar a Nueva York me sorprendió una amenaza de huracán, algo muy inusual en esta zona del país. Aunque yo minimicé las primeras alertas, resultó que el huracán Irene paralizó la ciudad durante el fin de semana del 27 y 28 de agosto. Por primera vez en la historia, el sistema de metro de Nueva York fue cerrado a causa de una alerta de desastre natural. Viví una extraña experiencia de alerta de desastre natural al estilo del primer mundo, pero afortunadamente mi nueva ciudad salió bien librada del huracán –que sí hizo estragos en las costas de New Jersey y otras regiones vecinas.

2. El aniversario. El 11 de septiembre se conmemoraron diez años del atentado terrorista que tumbó a las Torres Gemelas, causó la muerte de cerca de 3.000 personas, generó dos guerras aún en curso y cambió a la ciudad de Nueva York para siempre. El homenaje del día del aniversario fue un acto solemne en el llamado Ground Zero, presidido por el presidente Obama y al que asistieron miles de familiares de las víctimas, funcionarios de las fuerzas de seguridad, neoyorkinos y turistas.

La construcción de las nuevas torres avanza lentamente. Apenas ahora, diez años después, empiezan a sobresalir en la silueta de los edificios del bajo Manhattan dos edificios con enormes grúas que serán, en 2013, el nuevo World Trade Center. Las enormes grúas que sobresalen en la silueta de los edificios son hoy el símbolo de una tragedia que está presente todos los días en la memoria de la ciudad y de sus habitantes.

3. The 99%. El 17 de septiembre empezó a suceder algo inverosímil para este país: una protesta que parecía el nacimiento de una revolución ciudadana. El movimiento de los indignados de Wall Street (Occupy Wall Street) se tomó el Zuccotti Park y en pocos días ya habían montado en el parque una pequeña ciudadela con cocina y hasta biblioteca. Al cabo de los días, 300 personas estaban viviendo en el parque. Las protestas se pusieron en la agenda de la prensa y lograron movilizar ciudadanos en otras ciudades del país y del mundo.

Dos meses después, en la madrugada del 15 de noviembre, la policía desalojó el parque y aunque los manifestantes podían reunirse de día, quedó prohibido instalar de nuevo carpas para pasar la noche. Después del desalojo, los occupiers se dispersaron por la ciudad y empezaron a ocupar propiedades privadas, entre otras, una de las salas de estudio de la New School. La universidad tuvo entonces su pequeño caso de ocupación. Se convocaron asambleas para que los estudiantes “no occupiers” dieran su opinión al respecto (algunos apoyaban la protesta, otros se quejaban de no poder tener acceso a la sala de estudio en pleno final de semestre). Finalmente, después de varios días, el rector logró que los occupiers desocuparan. El movimiento OWS sigue vigente, pero su presencia en la ciudad se ha ido disolviendo.

4. La tecnología. El 5 de octubre por la tarde, los medios del mundo confirmaron un rumor que venía tomando fuerza en las redes sociales desde hacía unas horas: la muerte de Steve Jobs. Aunque murió en California, el duelo se vivió en todo el país. En Nueva York fanáticos de Jobs y de la marca llenaron las vitrinas de las tiendas de la ciudad de flores, notas, velas y manzanas.

El legado de Jobs es palpable en la cotidianidad de la ciudad. Estimo que dos de cada tres personas que me cruzo en el metro o en la calle tienen un iPhone, un iPod o un iPad. Y son personas corrientes -oficinistas, obreros, cocineros, estudiantes y ejecutivos. En nuestros países de América Latina estos son aún “juguetes” de lujo; tengo la sensación de que aquí significan realmente la democratización de la tecnología.

5. El día del pavo. El último día de noviembre se celebra en los Estados Unidos uno de los festivos más importantes del año –si no el más-: el día de Acción de Gracias. Es una celebración no religiosa que se trata básicamente de estar en familia, dar gracias y comer el menú tradicional: pavo, puré de papas y pecan pie.

En Nueva York, el evento del día es además el famoso desfile de globos gigantes. Versiones gigantes de Spiderman, La rana René, Snoopy y muchos otros personajes de la cultura popular norteamericana –y por lo tanto de la latinoamericana- recorren las calles de Manhattan. Este fue mi momento favorito del día de Acción de Gracias.

El viernes siguiente a Acción de Gracias es el famoso Black Friday (viernes negro), un día de descuentos en tiendas y almacenes que inaugura la temporada de compras navideñas. Además de los descuentos, el viernes negro es sinónimo de historias “curiosas”, como gente que acampa fuera de los almacenes para comprar de primeros. Otras historias son menos curiosas pero siempre llamativas para un latinoamericano: este año la noticia del día fue una mujer que roció con “spray pimienta” a otros clientes del almacén para poder comprar ella primero un video juego que estaba en descuento.

* Jimena es antropóloga y periodista, editora de usuarios del sitiowww.lasillavacia.com. Actualmente cursa un posgrado en Media Studies en la New School de Nueva York, Estados Unidos.

MADRID, por Mikaela Guariniello

Cada año sucede lo mismo, apenas empieza a asomarse el frío en Madrid, las calles comienzan a llenarse de luces y colores, y uno no puede evitar pensar que aún falta más de un mes para Navidad, y que aún así los puestos de regalos, los árboles adornados y los Papá Noel gigantes lo inundan todo.

Cada año que pasa pareciera que la  Navidad comenzara antes, y aunque es innegable lo bonito que está Madrid así de colorido, así de cálido aún con las temperaturas bajas, a medida que se va acercando la fecha, el sentimiento de no pertenecer aquí se va agrandado.

Las llamadas a larga distancia, los e-mails o las conversaciones por Skype se convierten en la rutina de estas fechas tan familiares. Se llenan de “¿te acuerdas de aquel año nuevo…?” o “te envío esta foto de la Navidad del ’96″ y uno no puede evitar que la nostalgia se confunda un poco con los villancicos y los anuncios de perfume que suenan a cada hora.

Es bonito pasear por Sol y por la Plaza Mayor y ver a la gente con pelucas y gorros de Papá Noel. Fue lo que más me llamó la atención en mi primer año aquí, el hecho de que los españoles aprovecharan siempre cualquier festividad para ir con cosas llamativas y graciosas por la calle con total normalidad. También me sorprendió que celebraran con tanta importancia la Noche de Reyes, que yo hasta entonces desconocía, y que durante el 25 de diciembre, mi noche favorita en mi niñez, apenas recibieran regalos.

Fue como llegar al mundo del revés, yo nunca había dejado comida para los camellos el 6 de enero, ni si quiera habría creído nunca en los Reyes Magos; tampoco había ido nunca a Cortilandia (“¿qué es eso?” pregunté la primera vez que lo oí”) y cuando fui no me causó asombro alguno porque no era una tradición para mí y lo mismo sucedió con la cabalgata de reyes.

También recuerdo mi primera Navidad y Año Nuevo aquí, tan lejos. Fue raro poner la mesa para tres en vez de estar sentados en el gran salón de mis abuelos junto con todas mis tías. Fue raro no probar la comida de mi abuela ni abrir los regalos en el mismo árbol de siempre. Fue raro ver cómo mis amigos esperaban con ansia el 6 de diciembre, una fecha que para mí no significaba nada.

Fue raro, todo esto, hace 11 años… pero aún así, cada diciembre vuelve un poco este sentimiento de no pertenecer, de tener todo muy lejos, y de que las llamadas con tarjeta o las felicitaciones por e-mail no son suficientes para celebrar con normalidad estas fiestas con toda la familia.

* Mikaela es una joven chilena, estudiante de Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde el año 2000 reside en Madrid (España), donde trabaja como fotógrafa y periodista independiente.

PEKÍN, por Natalia Tobón Tobón
@ntobontobon

Hace poco me llegó una invitación a un festival latino en Guangzhou. La forma como se promocionaba era la siguiente: “El evento busca promover y celebrar la peculiaridad de la cultura de los países latinos. Los visitantes podrán disfrutar de diferentes presentaciones de países latinos como el capoeira, flamenco, la tuna, tango y salsa”. ¿Flamenco y la tuna? No dudo que en nuestros países hayan personas que bailen y canten a la española, pero meter en un mismo festival latino al flamenco y la salsa, como productos culturales de los latinos, es algo que hoy en día se ve forzado.

Latino, en su uso extendido, se refiere a las personas que provienen de Latinoamérica. Ya no es común decir que España, Italia o Francia son latinos simplemente porque histórica y lingüísticamente tenemos un punto en común con el latín. Ser latino implica algo más que el origen detrás de esa palabra, y el concepto hoy en día es cultural y social. Y es precisamente en este aspecto donde podemos fácilmente identificar que una cosa es América Latina y los latinos, y otra los territorios europeos que una vez fueron “latinizados”.

Pero lo que pasa es que ser latino tiene cierto encanto. Especialmente en China. “Lo latino” viene del nuevo mundo, que es fantástico y mágico, y que trae consigo la calidez y sonrisas que muchas veces faltan en otros países.

Lo latino, vende. Y eso lo saben muy bien quienes patrocinaron el evento: la Cámara de Comercio Italiana en China, la Cámara de Comercio Española en China y la Cámara de Comercio Europea. Pero parece que en China muchos lo saben (chinos y europeos), menos nosotros. La invitación no tiene logos de alguna cámara de comercio latinoamericana, ni de una embajada ni de un consulado (y eso que en Guangzhou hay unos cuantos). Son otros los que patrocinan nuestra cultura, y así, la usan en su beneficio.

Son pocos los latinoamericanos que impulsan la movida cultural latina en China. Este año por ejemplo, organizamos para el networking Facción Latina una charla de la cultura como promoción de los países. Decidimos tomar el ejemplo de la salsa, que es un baile que, junto al tango, fascina en China.

Nos encontramos con que, en Beijing, quienes lideran las clases y los centros de baile son un chino –enamorado de Cuba- y un gringo –enamorado de la salsa neoyorquina. Charlando con David Huo, el chino cubano, me contó que muchos de sus estudiantes han comenzando a bailar salsa porque es “buen ejercicio”. Después, se enamoran de la música y muchos empiezan a estudiar español y hasta terminan yendo a los países del caribeños a conocer y a hacer negocios. David es el mejor ejemplo. Montó una escuela, se viste de guayaberas y le gusta fumar puros. (Acá hay una entrevista a David)

Cuando se tiene un país como China, que estuvo cerrado durante muchos años y que luego se abrió al mundo, tratando de entender y conocer a los otros países, la cultura es una pieza fundamental. No es en vano que la Cámara de Comercio Italiana patrocine un festival latino con capoeira y no con tarantella. Ellos saben que es más fácil atraer a más personas con lo “latino” para luego mostrar sus quesos o sus vinos.

Nosotros deberíamos aprovechar más ese encanto que producimos en el mundo. En turismo está empezando a entrar la idea. Por ejemplo, hace poco se promocionó en conjunto a Chile, Argentina, Perú y Colombia. Pero no sólo en este área: la cultura se puede convertir en la mejor plataforma para nuestros productos. Detrás de la salsa, puede venir el ron o el aguardiente o detrás del tango, va el vino, el queso o la carne, y así, con todos los ejemplos culturales, podríamos tejer una idea de lo latino ante los chinos. Dejar que se venda la idea de que la sangría como un producto latino, y no el pisco sour o el mojito, a uno de los mercados más atractivos del mundo es perder una oportunidad muy grande.

* Natalia es literata y politóloga (Universidad de Los Andes, Colombia) con un diplomado en periodismo literario de la Universidad Externado. Dirige la agencia China Files y es una de las fundadoras de Facción Latina, el primer networking latinoamericano en Beijing.

El destino final de nuestro viaje al desierto australiano fue el parque nacional Uluru-Kata Tjuta, en el centro mismo del país, donde se alza Uluru (o Ayers Rock), un monolito de 348 metros de altura y casi 10km de circunferencia. Quise compartir mi experiencia de la visita al parque porque, creo, ofrece una pincelada sobre una problemática central de la sociedad australiana: las tensiones entre las culturas occidentales y aborígenes.

Desde la llegada al complejo turístico que se encuentra junto al parque nacional hasta la llegada misma al monolito se suceden una serie consejos/advertencias de tono ambiguo y difícil interpretación. En la recepción al camping, en los folletos, en los boletos de entrada al parque, en el estacionamiento se repite: “Usted está por escalar algo sagrado…no debería hacerlo”; “Estado del camino: abierto”; “Nosotros no subimos”.

Las maniobras de persuasión se complementan con el establecimiento de estrictas condiciones que deben verificarse para mantener abierto el camino de ascenso. La escalada está prohibida los días de viento, los días de humedad, los días de calor extremo, los días de lluvia, después de las 8 am en verano y los días de celebración aborigen. Sin embargo, estas condiciones están escritas en un cartel que se encuentra justo antes de un largo camino que conduce a la cima del monolito y que está señalado por unas cadenas que tienen como finalidad facilitar la tarea a los escaladores.

Tenía la sensación de encontrarme frente a un complejo de salas de cine con pantallas 3D y sonido de última generación que anunciaba sus películas con carteles del tipo “Dijo The New York Times: pésima”.

Con la esperanza de terminar con la confusión me sumé a la visita guiada ofrecida por el parque. Los primeros diez minutos estuvieron dedicados a explicar los motivos por los cuales nadie debería escalar Uluru. En primer lugar, se trata de un lugar sagrado para los aborígenes propietarios de aquellas tierras. En segundo lugar, se encuentran las razones de seguridad: la escalada exige un alto esfuerzo físico (38 personas han fallecido en su intento por alcanzar la cima). En tercer lugar, se presentan motivos ambientales, ya que la roca ha sufrido en estos años una gran erosión y el agua ha aumentado sus niveles de contaminación.

Durante la exposición del guía noté que mi desconcierto era compartido por el grupo. Surgió entonces el valiente que juntó ánimo y preguntó: “¿Por qué, si es un lugar sagrado, si es tan peligroso subir y tanto daño está sufriendo el monolito no prohíben directamente el ascenso?

Nuestro guía, que parecía estar esperando la pregunta de rutina, develó el misterio. En 1985, el gobierno australiano devolvió a la comunidad aborigen Anangu la propiedad de las tierras que habitaban antes de la llegada de los europeos. El acuerdo incluía dos condiciones: la primera, los aborígenes debían ceder la concesión de la explotación turística del parque nacional al gobierno federal por 99 años (con un régimen de administración compartida); y, la segunda –que rompía, en realidad, la promesa que el primer ministro Bob Hawke había hecho en 1983– establecía que se mantendría abierto el ascenso a la cima.

Desde entonces, la controversia en torno al ascenso a Uluru se ha mantenido vigente. ¿Por qué permanece abierto el camino aun cuando el gobierno hace grandes esfuerzos para que la gente no escale? Más aun, en 2009 quien entonces era ministro de medioambiente Peter Garret (que, no puedo evitar señalar, fue el cantante de Midnight Oil) presentó un plan de gestión del parque que incluía el cierre del ascenso a Uluru.

Los motivos oficiales sostienen que si el ascenso fuera prohibido caería el turismo, puesto que la mayor parte de la gente, según se indica, viaja hasta el corazón del desierto con la principal intensión de subir la roca. Se ha señalado, entonces, que cuando la tasa de ascenso -actualmente del 38%- se encuentre por debajo del 20% se prohibirá finalmente el acceso, ya que esto se demostraría que el ascenso ha dejado de ser un motivo importante para visitar el parque.

Para promover el descenso de esta tasa se han realizado estudios y realizado diversas propuestas, entre las que se incluyen el cambio de ubicación de los baños y del estacionamiento –actualmente se encuentran frente al camino de ascenso– y la búsqueda de actividades turísticas alternativas dentro del parque que puedan ofrecer nuevas formas de “vivir la experiencia”.

La combinación de las distintas fuerzas en juego da un resultado interesante y difícil de descifrar para el turista desprevenido: ni el gobierno federal ni las comunidades aborígenes desean que la gente escale el monolito. Sin embargo, las motivaciones sagradas del grupo aborigen parecen ser un obstáculo para que al gobierno prohíba el ascenso, a pesar de los altos riesgos de seguridad y ambientales. Ello sería considerado como una claudicación frente a un grupo minoritario con argumentos de orden espiritual y que ha sido históricamente sometido por la dirigencia oficial.

Así, sólo entonces cuando el turista –ayudado por la batería anti-propagandista puesta en marcha por la misma administración del parque– ya no demuestre interés por conquistar la cima, llegará la que entonces será una casi innecesaria prohibición.

* Martín es licenciado en Economía (Universidad de Buenos Aires, Argentina) con estudios de maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Bologna (Italia). Desde 2010 se encuentra en Melbourne, Australia, donde cursa sus estudios de doctorado en Monash University.

MADRID, por Mikaela Guariniello

Cuando voy en coche, suelo recordar las conversaciones que tenía con mi madre cuando yo era pequeña y me llevaba a mi colegio de Santiago de Chile por las mañanas. Solía aprovechar esos momentos para responderme todas esas preguntas que yo le hacía durante el día sin parar. Recuerdo cómo me explicó qué era la educación pública y la privada, y también cómo durante mis primeros años, siempre viví la educación pública como algo ajeno hasta que llegué a España.

Llegué con 8 años y comencé a estudiar en un colegio público, y desde entonces siempre he sentido como si estuviera viviendo algo que, de no haberme cambiado de país, no habría sido así. Siempre me he sentido muy privilegiada, la verdad, por poder elegir estudiar en un centro público de calidad, un colegio, un instituto o una universidad. Soy consciente de que si hace 11 años no hubiéramos dejado mi país natal, nada de esto habría ocurrido.

Una de las ventajas de vivir en España ha sido siempre la calidad de vida. Si bien es cierto que los sueldos son bastante más bajos que en el resto de Europa, la calidad de los servicios son un gran incentivo para trasladarse a este país. El problema llega en el momento en que, con los mismos sueldos, desean no sólo subir los precios de todos los productos o los alquileres de las viviendas, sino que se intentan privatizar todos esos servicios públicos que hacían de España un buen lugar donde vivir.

Si ya hablé sobre la “marea verde” que llenó Madrid en la última manifestación del 15M, y en otras muchas manifestaciones, donde estudiantes y profesores indignados se quejaban contra los diversos recortes en la educación pública, ayer jueves 17 de noviembre se convocó una huelga general para manifestarse contra la Estrategia Universidad 2015, que cambiará todo el modelo de la universidad pública tal y como la conocemos los jóvenes que vivimos en España.

Con este nuevo modelo, los costes subirán un 300% en las segundas matrículas y un 600% en las terceras, pasando así a costar de €78 a €287 en el primer caso, y en el segundo de 102€ a 475€, por cada asignatura. Por lo tanto, ya no todos podrán permitirse estudiar carreras tan exigentes como medicina o diferentes ingenierías, tan sólo aquellos cuyas familias posean un alto nivel económico.

Como el incremento de las matrículas será muy elevado, se dará a los alumnos unas becas-préstamo que tendrán que devolver cuando finalicen la carrera y empiecen a trabajar. Es decir, saldremos de la universidad endeudados. Además, como el Plan Bolonia hace que la asistencia a las clases sea obligatoria, esto hace imposible la posibilidad de estudiar y trabajar a la vez, por lo que quien no pueda pagar el coste de la matrícula, no tendrá otra opción que no sea la de aceptar esta beca-préstamo.

La financiación de las empresas privadas será cada vez mayor, y además, los Rectores, que hoy son escogidos por votación del alumnado y profesorado, serán impuestos por un Consejo Social formado en su mayoría por empresarios y políticos.

Está claro que, con todo esto, la universidad pública tal y como hoy la conocemos, desaparecerá.

En mi opinión, es innegable que debe haber un cambio en la manera de financiarla, puesto que la mayoría de las universidades públicas españolas apenas tienen dinero. Además, al tener un coste tan bajo, un gran número de estudiantes no siente la presión de que debe finalizar la carrera en los años que debería, y son muchos los casos en los que alargan su periodo estudiantil hasta las 27 años. De cualquier forma, no creo que la manera adecuada sea mediante la sanción económica, pero sí por medio de la incentivación y de otro tipo de sanciones que no tengan que ver con el incremento desmesurado de las tasas anuales.

Soy consciente de que pertenezco a la última generación que disfrutará de una enseñanza pública de verdad, y que, por suerte, podré acabar mi carrera sin tener una deuda a mis espaldas por el mero hecho de haberme formado y estudiado. Por ello, es el momento de salir a la calle y dar a conocer esta terrible modificación de la enseñanza, de la que apenas se dice nada en los medios de comunicación. La educación es un derecho y no un privilegio, y todos deberíamos poder disfrutar de ella sin sentir lo contrario, sin sentirla ajena a nosotros, como yo la sentía cuando mi madre me hablaba de ella de camino a mi colegio de Chile.

* Mikaela es una joven chilena, estudiante de Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde el año 2000 reside en Madrid (España), donde trabaja como fotógrafa y periodista independiente.

BERLIM,  por Yara Castanheira

No último dia primeiro, o deputado mais antigo do Partido Social Democrata, SPD, completou 78 anos. Jakob Maria Mierscheid é conhecido por sua extraordinária timidez diante das câmeras e, portanto, era mesmo de se esperar que ele não comemorasse essa data especial. Até hoje só se publicaram duas fotos suas: uma sentado de costas no plenário, a qual pode ser vista na página oficial do Bundestag, e outra que pertence ao arquivo desta instituição (detalhe: os óculos foram acrescentados posteriormente).

Nascido em 1933 e membro do Parlamento Alemão desde 1979, o político construiu uma carreira de peso. Após a transferência da sede do governo de Bonn para Berlim, a passarela sobre o rio Spree – que liga internamente dois dos prédios do parlamento – recebeu o apelido de Ponte Mierscheid, em homenagem ao deputado.

Procurando se adaptar às tendências da Web 2.0, Jakob Maria usa o Twitter como meio de comunicação. Em 2005, agências de notícia espalharam rumores de que ele iria mudar para o partido de esquerda, Die Linke, depois de mais de cinco décadas no Partido Social Democrata, SPD – boato que ele negou com veemência numa entrevista à revista Der Spiegel, chegando ao ponto de colocar seu telefone à disposição de qualquer jornalista.

Foto: arquivo do Bundestag

Tema frequente na imprensa alemã, o senhor Mierscheid costuma também publicar textos sobre tópicos diversos. Entre eles está um célebre artigo escrito em ocasião do simpósio sobre o piolho de pedra, em 1993. Sim, o piolho microscópico do último post, o Steinlaus, criado pelo humorista Loriot. Mas qual seria o interesse do parlamentar por esse bichinho que se alimenta de concreto e tijolos? Deve ser uma questão identitária, já que os dois conseguiram a façanha de sair da ficção para o mundo real – um para a medicina e o outro para a política.

Após a morte de um membro do SPD em 1979, Carlo Schmid, colegas entristecidos e inconformados criaram o Jakob Maria Mierscheid para ser sucessor do falecido. Mais tarde, o popularmente conhecido como “fantasma do Bundestag” foi incorporado por Friedhelm Wollner, diretor técnico do grupo do SPD no Parlamento. O deputado de mentirinha é membro oficial do Parlamento Alemão e tem uma página no site da instituição, com biografia e publicações. (Mais uma prova de que os alemães levam seu humor a sério.)

Começo a desconfiar que o processo inverso está acontecendo comigo. Acabo de receber da repartição de estrangeiros um certificado de ficção, o famigerado Fiktionsbescheinigung. Este é o meu status atual na Alemanha, pelo menos até que a nova identidade eletrônica fique pronta. Será a minha primeira chance de passar o Natal oficialmente no mundo quimérico. Já que o senhor Mierscheid afirmou estar à disposição dos jornalistas, irei convidá-lo para celebrarmos a data juntos. Estenderei o convite ao conhecido diplomata fictício Edmund F. Dräcker e, claro, aos piolhos de pedra que ainda resistem bravamente à extinção.

Reunidos, podemos prestar uma homenagem ao advogado Friedrich Nagelmann e ao psicólogo Ernst August Dölle, importantes figuras imaginárias da Alemanha, ambos infelizmente já falecidos.

* Yara es periodista brasileña y trabaja actualmente en proyectos culturales en Berlín. Recibió su título de maestría en Medios, Comunicación y Estudios Culturales de las Universidades de Kassel (Alemania) y Londres (Inglaterra).

NUEVA YORK, por Jimena Zuluaga

Cuando  un colombiano dice que se va a vivir a Nueva York es probable que uno de los comentarios que reciba (después de Uy-que-envidia, Yo-tengo-un-primo-allá y Allá-le-caigo) sea “tiene que ir a comer bandeja paisa a Jackson Heights”. Jackson Heights, en Queens, es el vecindario colombiano  por excelencia de Nueva York. Su colombianidad ha sido incluso inmortalizada en libros y películas comoParaíso Travel y María llena eres de gracia.

El fin de semana pasado hice la tarea y fui con varios colombianos a Cositas Ricas, uno de los restaurantes más populares de la zona. El menú de mi mesa incluyó: bandeja paisa, caldo de costilla, arepa con queso, jugo de mora, refajo, roscón y pan de coco. A más de uno le he oído comentar que la comida colombiana en Jackson Heights es mejor que en Colombia. No se si es mejor o no, pero todo lo que comí me supo a casa.

Después de la comilona y de una corta excursión por el barrio, regresamos a Brooklyn felices, con la barriga llena y con algunos tesoritos que encontramos en los mercados de Jackson Heights: arepas antioqueñas, bocadillos veleños y Arequipe. Memoria de un día feliz.

* Jimena es antropóloga y periodista, editora de usuarios del sitiowww.lasillavacia.com. Actualmente cursa un posgrado en Media Studies en la New School de Nueva York, Estados Unidos.

Hace unos días el Partido Popular presentó su programa electoral. Una de las cosas que más ha captado mi atención ha sido el hecho de que ahora, para conseguir la nacionalidad española, no serán suficientes todos los trámites administrativos existentes (que conllevan enormes colas, largas horas de espera o citaciones para fechas extremadamente lejanas) sino que, además, se deberá realizar un examen que pretende medir los conocimientos de los inmigrantes sobre historia y cultura española.

A priori, mucha gente puede alegar que es “justo” que un extranjero que quiera convertirse en español deba saber sobre la cultura y la historia del país del que desea obtener la nacionalidad. Esto tendría sentido si de verdad la mayoría de los españoles conocieran datos que, se supone, todo el mundo debe saber y que por ello se pretenden preguntar.

La triste realidad llega cuando uno, ya sea por lo que ha oído, ya sea por lo que ha observado, se da cuenta de que los conocimientos de un gran porcentaje de residentes son bastante más pobres de lo que uno podría llegarse a imaginar. Más de una vez he oído a gente no saber cuándo fue el descubrimiento de América o cuánto duró la dictadura franquista.

De hecho, hace poco tuve que realizar unas preguntas sobre arte a gente de la calle para un trabajo, y ninguno de los encuestados fue capaz de reconocer la obra “La Venus del espejo” de Velázquez, o “El jardín de las delicias”, uno de los cuadros más importantes que alberga el Museo Nacional del Prado (Madrid). Si es así el escenario, ¿por qué se ha de obligar a quien desea obtener la nacionalidad a saber cosas que nadie ha exigido a los españoles de nacimiento?

En mis últimos dos años de educación secundaria, que cursé en España, fui de las pocas extranjeras de clase. Eso sí, saqué la mejor nota en la asignatura de Historia de España, y más de la mitad de mis compañeros suspendieron. ¿Me convierte esto en “más española” que ellos? Probablemente no.

Entonces, ¿por qué el mismo trámite sirve a la inversa, para negar a alguien la nacionalidad? Desde luego, un gran número de extranjeros, al cambiarse de país, tienen mayores preocupaciones que estudiarse un libro de historia, de geografía o de arte. Si a muchos jóvenes españoles les hicieran el mismo examen, cabe la posibilidad de que tuvieran que “arrebatarle” la nacionalidad a más de los que la mantendrían.

* Mikaela es una joven chilena, estudiante de Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde el año 2000 reside en Madrid (España), donde trabaja como fotógrafa y periodista independiente.

MELBOURNE, por Martín Obaya

Hace algunos meses tuve la oportunidad de conocer el mítico outback australiano, el desmesurado desierto que ocupa el corazón del continente. Apenas una ruta asfaltada, construida sobre la vieja línea del telégrafo, lo cruza de sur a norte. Sobre los 2.800 km que van desde Port Augusta, en Australia del Sur, hasta Darwin, en el Territorio del Norte, sólo encontramos una ciudad, Alice Springs, que señala el centro exacto del país.

Sin embargo, camino a Alice, se esconde bajo tierra Coober Pedy, el “agujero del hombre blanco” (kupa-piti), como la llamaron los aborígenes de la región. Lejos de tratarse de una licencia poética de los pueblos originarios, Coober Pedy, capital mundial del ópalo, fue en gran medida construida hacia abajo.

Luego del descubrimiento del ópalo en 1915, comenzaron a llegar desde todas partes del mundo personas que, tal como había sucedido durante la fiebre del oro durante el siglo anterior, buscaban fortunas ocultas bajo el suelo. Muchos de ellos eran soldados que habían pasado largos días en trincheras.

Esa arquitectura subterránea que en combate les había servido para evitar el fuego enemigo, tenría en Coober Pedy –por aquel entonces, el Stuart Range Opal Field–, una doble utilidad: buscar ópalo y construir sus viviendas. Así fue que en una tierra de polvo y temperaturas extremas los nuevos habitantes del pueblo fueron desarrollando una vida de catacumbas que les ofrecía frescos 22 grados de día y de noche.

Este mundo de galerías no impidió, sin embargo, que las casas contaran con las comodidades de cualquier hogar australian de la época. Las fotos que saqué allí son de la casa de Faye Nayler, que llegó en los años ´60s y, con la ayuda de dos amigas, construyó durante diez años, a fuerza de pico y maza, una casa de tres habitaciones con sala de juegos y,  arquitecto mediante, piscina.

La multicultural población de Coober Pedy encontró también bajo tierra el ámbito más adecuado para desarrollar su vida espiritual y social. Cavaron sus iglesias (ortodoxas –griega y serbia–, católicas, anglicanas…), sus cafés y restaurantes.

El auge de la minería artesanal finalizó en los ´60 cuando se adoptaron técnicas industriales que terminaron con los buscadores de fortuna. Estando allí no me quedó claro que todos hubieran encontrado aquello que buscaban. Pero en su intento, al menos, dejaron algunos tesoros escondidos bajo el suelo mezquino del desierto.

* Martín es licenciado en Economía (Universidad de Buenos Aires, Argentina) con estudios de maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Bologna (Italia). Desde 2010 se encuentra en Melbourne, Australia, donde cursa sus estudios de doctorado en Monash University.

PEKÍN, por Natalia Tobón Tobón
@ntobontobon

Ya ha dado la vuelta al mundo la noticia de que Yueyue, una niña china de dos años, fue ignorada y abandonada por 18 personas que pasaron a su lado durante más de siete minutos después de que fuera atropellada dos veces (una van la arrolló con las llantas delanteras y posteriores, y luego una furgoneta).

La niña fue finalmente atendida por una señora que recolectaba basura, solicitó ayuda y logró llamar la atención de los padres. La niña llegó al hospital con muerte cerebral y después de ocho días falleció. Ambos conductores ya están detenidos. El primero fue capturado y el segundo se entregó, no sin antes decir públicamente que hubiera preferido la muerte inmediata de la niña pues así habría ahorrado los gastos de indemnización.

Zhang Lijia, famosa escritora china, publicó un artículo en The Guardian titulado “¿Cómo puedo estar orgullosa de mi China si somos una nación de 1.400 millones de corazones de piedra?”.

El escándalo incluso tocó fibras nacionales. Los comentarios en la red con sensaciones de lástima, tristeza y vergüenza abundan. Unos ya se han atrevido a llamar al Human Flesh Search Engine (motor de búsqueda de carne humana) para buscar y castigar virtual y físicamente a los transeúntes que se negaron a mirar a Yueyue. Si no conocen este fenómeno, este artículo explica el modelo de búsqueda de personas mediante internet para castigarlos, ofenderlos y martirizarlos por cuestiones morales.

Otros sin embargo, culpan a la ley. O mejor dicho, culpan a un juez de Nanjing que condenó a un joven, Peng Yu, a cubrir todos los gastos de hospital de una señora que Peng había llevado al hospital después de que ésta se había caído por la calle. La señora, muy de corazón de piedra como dice Zhang, culpó al joven de su caída. Y el juez le creyó, pues afirmó que la acción de Peng iba en contra del sentido común: seguramente había ayudado a la señora por remordimiento de conciencia.

Debido al juez de Nanjing que abanderó la ley china, muchos comentarios afirman, sin vergüenza, que también habrían ignorado a la niña. Todos coinciden que viven en un país donde es mejor no ayudar para no involucrarse.

Una vez iba con Huang, un conductor chino, por Dongzhimen, una de las calles más importantes de Beijing, cuando vimos a una señora tirada en el piso. La escena se complementaba con otra señora que le “echaba viento” a la caída y otra que hablaba preocupada por teléfono delante de su carro –un Audi-. La señora no se movía y le pregunté si debíamos parar para ayudarles.  Se rió diciendo que “las mujeres viejas son un problema (老女太麻烦!)” y siguió derecho. Viejas o jóvenes, hombres o mujeres, ayudar a alguien en China puede ser un gran problema.

Los casos en los que se evita afrontar la justicia por accidentes de tráfico es tal que se han llegado a cometer asesinatos de personas que con leves heridas podrían pedir sumas absurdas de dinero. Hace unos meses, Yao Jiaxin, un joven de 21 años, fue ejecutado por acribillar a una mujer a la que acababa de arrollar con su auto, precisamente porque quería evitar litigios (aquí se puede leer más sobre la historia de los jóvenes chinos, ricos y violentos).

Después de Yueyue, editoriales y artículos de prensa en China se han dedicado a tratar el tema de la moralidad, del cuidado infantil y de la educación, que van desde hacer un llamado de atención a los padres a estar más pendientes de sus hijos y no dejarlos solos en la calle, hasta la noticia de que la señora que rescató a Yueyue recibió 25.000 RMB por sus acciones. Algo así como un personaje de inspiración social.

Pero en las calles, revivir una conciencia colectiva de ayuda se va a demorar muchísimo más, especialmente porque en China no hay costumbre de ayudar a los desconocidos, ni de ser amables por “educación”, como es común en los países latinos y que nos ha dado la característica de cálidos ante el mundo entero.

Durante los Juegos Olímpicos y la Expo Shanghai, las municipalidades gastaron grandes sumas de dinero en campañas de publicidad que apelaban a la compasión y la colaboración mutua. Los videos y las fotos exhibidas en el metro, la televisión y los grandes medios mostraban a chinos ayudando a los otros: recogiendo el papel que se le cayó al otro, dando una mano al anciano a cruzar la calle, rescatando a un niño perdido o sonriendo a los turistas.

Algo ha cambiado. Es claro que la sociedad china está evolucionando. Pero para llegar a una humanidad colectiva falta mucho porque se trata de borrar decenas de años (volvamos a la Revolución Cultural) en los que la ayuda se veía como un crimen. Ya se está hablando de crear una ley para obligar a ayudar al necesitado, casi como una contracción al juez de Nanjing, pero creo que esto es un llamado a la humanidad.

Y en esto hablo porque así como los chinos evitaron de frente ayudar a una niña, he visto en mi país gente a la que le robana a plena luz del día, personas que escapan después de atropellar a otro, y a muchos otros que por no tener los problemas de frente (violencia, secuestro y pobreza), eso no les afecta.

Es fácil condenar la “inhumanidad” de los 18 chinos y extender la conciencia egoísta china, pero más que un llamado a la educación amorosa y compasiva de los chinos, esto debe ser un llamado a la humanidad mundial. Porque en diferentes niveles, en todas partes del mundo, la noción de no ayudar se ha vuelto más cómoda que la de involucrarse.

* Natalia es literata y politóloga (Universidad de Los Andes, Colombia) con un diplomado en periodismo literario de la Universidad Externado. Dirige la agencia China Files y es una de las fundadoras de Facción Latina, el primer networking latinoamericano en Beijing.

BERLIM, por Yara Castanheira

Em agosto deste ano, aos 87 anos, o humorista mais famoso e versátil da Alemanha foi enterrado no cemitério Waldfriedhof, aqui em Berlim. A morte de Vicco von Bülow, mais conhecido como Loriot, foi manchete de praticamente todos os jornais do país, que entrou em luto.

Segundo o britânico The Guardian, a reação das pessoas diante do falecimento do seu “mais amado cômico do pós-guerra” indica que os alemães de fato levam seu humor bastante a sério.

Loriot começou sua carreira nos anos 1950 e desde então não parou de provocar risos. Com os filmes Ödipussi (1988) e Pappa ante Portas (1991), dos quais foi diretor, roteirista e ator, ficou consagrado como o mestre do humor alemão. Crítico e irreverente, trazia à tona questões do cotidiano e das relações humanas.

Ele também criou diversos esquetes de abordagem política e de crítica à sociedade burguesa. Em um dos meus favoritos, Loriot apresenta o debate entre o diretor de uma escola de cinema e um crítico sobre um plano cinematográfico com duração de cinco segundos. É hilário como eles carregam de sentido uma cena tão banal. Enquanto um divaga sobre a tragédia grega e a psique, o outro, de formação marxista, só consegue enxergar a luta de classes.

Vários cartoons de Loriot estamparam uma série de selos postais, porém uma de suas criações conseguiu inclusive a façanha de entrar para o mundo real. O roedor fictício Steinlaus – em português ‘piolho de pedra’, chamado cientificamente de Petrophaga lorioti – faz parte da obra de referência da medicina na Alemanha, a enciclopédia Pschyrembel da editora berlinense Walter der Gruyte. Como uma brincadeira da redação, em 1982 o termo foi acrescentado à edição de número 256, tendo sido, no entanto, retirado da publicação seguinte. Diante dos protestos dos leitores, o Steinlaus foi reintroduzido à edição 258, em 1997. O animal fora excluído da versão anterior porque teria sido equivocadamente classificado como em extinção, já que, com a queda do Muro de Berlim, sua comida teria se tornado escassa.

O bichinho é tão minúsculo que pode ser visto apenas por meio de microscópio, mas tem um apetite de leão: ingere diariamente cerca de 28 quilos de concreto e tijolo, sendo que a fêmea necessita de quase o dobro dessa quantidade durante a prenhez. Como a espécie se alimenta de materiais de construção e não faz distinção entre os prédios em uso e os abandonados, os estragos causados são inversamente proporcionais ao seu tamanho. Ela já provocou o desmoronamento de edifícios públicos, inclusive uma ou outra igreja, e hoje está de fato ameaçada de extinção.

Atualmente, são conhecidas 21 subespécies, como, por exemplo, a Petrophaga lorioti nephrotica, utilizada no tratamento de pedras nos rins. Como essa raça se alimenta exclusivamente de oxalato de cálcio, principal componente do cálculo renal, ela é introduzida no corpo do paciente, sendo capaz de eliminar um cálculo de 20 milímetros em questão de segundos. Segundo o doutor Friedrich Kögel, a vantagem desse método é que ele é praticamente livre de efeitos colaterais. Após digerir todas as pedras, o roedor morre de fome e é absorvido pelo organismo humano.

http://jboard.loriot.de/

É, parece que o The Guardian resumiu bem a relação dos alemães com seu humor. E eu também me divirto com os artigos sobre o piolho de pedra, todos escritos com seriedade e apuro científico por pesquisadores reais. Nem parecem brincadeira, uma verdadeira sátira científica. Mesmo que o célebre esquete do Steinlaus, apresentado por Loriot no papel do professor Bernhard Grzimek, não tenha legendas em inglês, vale a pena assistir e imaginar a narração.

* Yara es periodista brasileña y trabaja actualmente en proyectos culturales en Berlín. Recibió su título de maestría en Medios, Comunicación y Estudios Culturales de las Universidades de Kassel (Alemania) y Londres (Inglaterra).

NUEVA YORK, por Jimena Zuluaga

Hace unos días asistí a un panel de discusión entre periodistas, encuestadores y analistas sobre el manejo de medios de comunicación del gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo. Antes del evento me informé un poco sobre el personaje: demócrata, comenzó su carrera pública muy joven de la mano de su padre, Mario Cuomo, también político demócrata y también gobernador del estado 30 años antes que su hijo.

“Que curioso”, pensé. “Aquí como allá los delfines políticos parecen seguir de moda”. Pensé en el recién encarcelado alcalde de Bogotá, nieto del ex presidente -y dictador- Gustavo Rojas Pinilla, y en Keiko Fujimori, candidata en las últimas elecciones presidenciales del Perú.

Llegó el día del foro y las primeras palabras de la moderadora fueron “esta es una administración muy interesada en manejar sus mensajes hacia los medios”. Uno de los periodistas invitados al panel anotó que una de las estrategias del gobernador Cuomo es concentrar la agenda -pública- en pocos temas y que sean populares, como el matrimonio gay, recientemente aprobado en el estado. Yo pensaba en el ex presidente Uribe. Y después pensé también en -casi- todos los presidentes latinoamericanos. “Qué curioso” pensé. “Aquí como allá el poder está obsesionado con su reflejo en los medios”.

Según los panelistas, el gobernador da muy pocas entrevistas on-the-record aparte de las conferencias de prensa. Escoge muy bien los medios en los que habla. Por ejemplo, mencionaba uno de los periodistas, no da declaraciones a medios nacionales pero sí a emisoras locales de ciudades pequeñas. Y yo seguía pensando en el ex presidente.

Pronto llegó el tema de las encuestas. Resulta que el gobernador Cuomo tiene una imagen favorable del 72% por la que trabaja con mucho esmero a diario. “A la gente le gusta la persona pública del gobernador más de lo que piensa en si está haciendo o no un buen trabajo”, dijo un encuestador, uno de los panelistas. “Qué curioso”, pensé. “Aquí como allá estamos obsesionados con las encuestas y la popularidad de las figuras públicas, como si se tratara de competir por el premio de señorita simpatía en un concurso de belleza”.

Y así seguí encontrando coincidencias durante las dos horas que duró el panel. Y al final pensé: “Qué curioso. Aquí como allá sólo algunos periodistas, algunos estudiantes, algunos activistas, algunos ciudadanos, forman esa inmensa minoría crítica, informada, que ‘sigue la pelota’ en el juego”. Aquí, muestra de esa inmensa minoría crítica eran las personas reunidas en ese salón. Allá, fuimos por ocho años el insignificante e impopular 30% que miró con reserva lo que para la mayoría era una hazaña heroica.

• Clic aquí para ver video completo del panel.

* Jimena es antropóloga y periodista, editora de usuarios del sitio www.lasillavacia.com. Actualmente cursa un posgrado en Media Studies en la New School de Nueva York, Estados Unidos.

BERLÍN, por Yara Castanheira

Em Berlim, os indignados se reuniram na Alexanderplatz e seguiram para o Reichstag, o Parlamento Alemão. O dia estava lindo, fazia frio, porém o sol brilhava. Fui de bicicleta até o Parlamento e, nas calçadas pelo caminho, as mesas dos bares e restaurantes estavam repletas de gente a saborear o almoço, uma cervejinha, um café. Nenhum sinal de indignação, mas de satisfação, afinal, um dia de sol é coisa rara por aqui. Fiquei pensando se saberiam da marcha e mesmo assim haveriam optado por não participar dela ou se desconheciam o significado deste 15 de outubro.

Por um instante, cheguei até a duvidar da existência da manifestação em Berlim. No entanto, logo em frente ao Portão de Brandenburgo, um fluxo de manifestantes de várias faixas etárias e nacionalidades caminhavam em direção ao Parlamento. Uns levantavam faixas e carregavam barracas de camping, outros empurravam suas bicicletas e seus carrinhos de bebê. Os cartazes em punho traziam slogans como “Nós somos os 99%“, “Make love not money“ e “Se a Terra fosse um banco, vocês já a teriam salvado!“, à la Hugo Chaves ao atacar os países ricos durante a última conferência do clima em Copenhague.

Segundo os organizadores de “Occupy Berlin”, mais de 8.000 indignados foram às ruas da cidade, contudo, não há um número oficial. Em se tratando da capital e da maior cidade da Alemanha, com cerca de 3,5 milhões de habitantes, achei a manifestação ainda um pouco tímida, o que não reduz sua importância como parte de um movimento global. Já Frankfurt, com apenas 700.000 habitantes, contou com a maior manifestação do país, provavelmente por ser o centro financeiro. De acordo com a organização Attac, 8000 pessoas se juntaram em frente à sede do Banco Central Europeu (BCE). Há de se lembrar ainda que, na Alemanha, 50 cidades estiveram envolvidas.

Eu costumo atrair episódios pitorescos. Eis que estou em frente ao Parlamento fotografando a movimentação quando um homem que devia ter seus mais de cinquenta anos se aproximou de mim. “Há muito tempo eu não participava de uma manifestação e fico emocionado por estar presente hoje. A senhora poderia tirar uma foto minha com o Reichstag e os manifestantes ao fundo?” Prontamente, ele tirou do bolso um pedaço de papel com seu email escrito à mão e disse que poderia me dar 2 euros para que eu lhe enviasse a foto. Recusei o dinheiro e guardei o papel.

Esse tipo de abordagem não é nada comum na Alemanha e me surpreendeu. Se tive um pouco de receio de fornecer meu email a um estranho que poderia ter outras intenções além da foto, fiquei contente por vê-lo tocado pelo movimento. Ele tinha um ar perdido, um tom de Franz Biberkopf – personagem do romance de Alfred Döblin Berlin Alexanderplatz – ao retornar à capital, após quatro anos de isolamento.

De toda forma, o 15 de outubro rendeu frutos em Berlim. Amanhã, dia 22 de outubro, é dia de ocupar a cidade novamente, às 13h no Portão de Brandenburgo. Em seguida, está previsto o chamado “passeio pacífico” até o Parlamento, localizado na Praça da República, pois, como se pode ler na chamada do facebook, “Nós somos a República!”. E eu, desta vez, espero receber vários pedidos de envio de fotografia!

* Yara es periodista brasileña y trabaja actualmente en proyectos culturales en Berlín. Recibió su título de maestría en Medios, Comunicación y Estudios Culturales de las Universidades de Kassel (Alemania) y Londres (Inglaterra).

PEKÍN, por Natalia Tobón
@ntobontobon

Las noticias reportaron unos cuantos extranjeros reunidos en Shanghai. Otros medios hablaron de unas decenas en Hong Kong. Pero en Pekín y en otras ciudades chinas no se vieron indignados ni sus cánticos sonaron por las calles. No es que no haya chinos que piensen que el sistema esté mal. Es sólo que muchos no saben que se puede salir a la calle a reclamar el cambio.

Muchas veces opino que China, como otros países asiáticos, no puede ser juzgada bajo la vara occidental. Acá los conceptos que a nosotros nos han enseñado a valorar como preciados (democracia, libertad, o manifestación), adquieren otra dimensión muy distante a la que conocemos. No la defiendo ni la quiero atacar: la situación se puede ver desde varias perspectivas.

En China no hay indignados porque no existe la costumbre de salir a protestar, no existe una ley que lo permita, ni existe la conciencia de que salir a la calle pueda cambiar algo.

Varias veces he hablado con chinos de mi edad, que representan hoy en día la edad promedio de personas indignadas en el mundo. Las ideas de la desigualdad económica o de la maldad capitalista aún no entran en la mentalidad colectiva pues mal que bien, gracias al sistema actual, China se encuentra mejor que antes. China sigue amparada bajo el aura socialista, dentro de la cual los jóvenes de los años ’80, a pesar de tener internet, acceso a la comunicación y disfrutar de la China moderna, aceptan las cosas como son porque no creen que haya un mejor sistema. (Acá pueden leer un artículo sobre los jóvenes de la generación post ’80).

Por otro lado, aquellos que podrían protestar por la injusticia, que serían inmigrantes trabajadores de fábricas y obreros, no tienen la educación o preparación para juzgar que el sistema actual tiene grandes fallas. Ellos, en su mayoría, agradecen la opción de tener un trabajo estable y de contar con un ente superior (instituciones locales) que vela por ellos. De nuevo, el aura socialista.

Y por último, quizá la gran burbuja de esa aura, está el control político, militar, policial e ideológico: las grandes protestas en China terminan mal. Para no irme más lejos, puedo hablar de los fallidos llamados a la Revolución Jazmín en China. Un deseo de contagio de las primaveras árabes de las cuales realmente solo quedó el cansancio y un tanto de preocupación.

A mediados de febrero, un grupo de chinos residentes en el exterior filtraron mensajes por blogs, microblogs y páginas de internet sobre una posible reunión en 13 ciudades chinas, en zonas turísticas. En Pekín, la zona denominada fue la calle comercial Wangfujing. Llegó el esperado primer domingo de reunión y el resultado en Pekín fue el siguiente: cientos de policías se congregaron frente al punto de encuentro, acordonando la calle y prohibiendo el ingreso a extranjeros.

Unos cuantos chinos, efectivamente salieron a reclamar libertad y democracia, y muchos chinos, entre turistas y transeúntes, terminaron convirtiéndose en falsos protestantes pues ante la masa comenzaron a cuestionarse quién era la estrella a la que protegían los policías, y se quedaron buscando la forma de conseguir el autógrafo (comparto el recuento de jazmines de ese primer día y un análisis más detallado de prensa y censura).

Un fracaso. Pero excitante fracaso dirían muchos: por fin, la gente se tomó las plazas en China.

Quienes convocaron la primera protesta reforzaron sus mensajes y prometieron extender las reuniones a 24 ciudades y reforzar su acción si la policía los bloqueaba. Pero al segundo domingo la policía aumentó su radio de acción, y el bloqueo al ingreso comenzó unas cuadras más. Curiosamente apareció una reconstrucción de anden justo al frente del punto encuentro y obligaron a todas las personas a circular por las calles, sin dejar un minuto de congregación.

Cuando intentamos entrar a la calle nos pararon y tuvimos que tomar varias calles paralelas para llegar a la supuesta masa. En cambio, los chinos pudieron entrar tranquilamente: la policía estuvo más preocupada por las acciones de los extranjeros que de sus mismos chinos. (Acá pueden ver un recuento en fotos de ese segundo domingo). La razón es sencilla: acá en China no hay conciencia de la protesta y no hay práctica de queja por cosas que están más allá de su poder. Cuando finalmente llegamos, nos encontramos con gente caminando y con muchos policías.

Con el pasar de las semanas, los llamados se hicieron más débiles (un reporte más completo acá ). Al mismo tiempo el régimen controlador se fortaleció, dejando una oleada de más de 54 arrestos y detenciones a activistas, defensores de los derechos humanos y activistas, entre ellos el célebre artista Ai Weiwei.

En el caso de los jazmines, China se blindó con su control de la red. La palabra jazmín fue rápidamente censurada y armonizada en posts y comentarios y cualquier intento de difundir actividades se transformaría en detención, amenaza o bloqueo. Sin embargo, en el caso de indignados -además del fuerte control político- hay una cierta protección. Es un tema de que aún no toca de lleno a los chinos, que se rigen bajo una economía de mercado. Es un mal, dirían, occidental. Típico del capitalismo democrático.

En días pasados el vocero de Relaciones Exteriores, Liu Weimin, dijo que Pekín reflexionará sobre los movimientos de los indignados en el mundo. Según el vocero, hay problemas que pueden ser analizados para llevar a un desarrollo fuerte y estable de la economía mundial. A pesar de que en China son cada vez más los millonarios y los billonarios superan en fortunas a sus colegas en el extranjero, la conciencia de desigualdad de clases aún no se ha masificado.

Fueron muchos años que se demoraron en establecer que la revolución efectivamente había eliminado a los capitalistas, feudalistas y terratenientes. Faltan aún varios años para que el concepto de que ellos han regresado y que controlan el país ingrese en la mentalidad de los pobres y se lancen a las calles ellos mismos, a crear la revolución.

* Natalia es literata y politóloga (Universidad de Los Andes, Colombia) con un diplomado en periodismo literario de la Universidad Externado. Dirige la agencia China Files y es una de las fundadoras de Facción Latina, el primer networking latinoamericano en Beijing.

MELBOURNE, por Martín Obaya

Con el carácter pionero que le impone la geografía, es probable que Australia haya inaugurado la serie de manifestaciones públicas del 15-O que se realizaron el pasado fin de semana en alrededor de 1.500 ciudades del mundo (y que en el caso de Melbourne se extenderán durante toda la semana).

En Melbourne, la convocatoria tuvo lugar en City Square, en el centro de la ciudad. En un espacio bastante reducido, se montaron unas seis o siete carpas donde se distribuían afiches, publicaciones, y se ofrecía información sobre la agenda de temas que convocaba las movilizaciones, fundamentalmente centrada en la actual crisis del sistema capitalista y el progresivo debilitamiento de los sistemas democráticos.

En la plaza también había distintos espacios para libre expresión, habilitados en el speaker’s forum. Quien lo deseaba podía expresar ideas y compartir opiniones sobre cualquier tema. Si bien los organizadores anunciaron que no habría otra amplificación que el “micrófono del pueblo” –aunque se contemplaba la posibilidad de permitir el uso de megáfono–, la regla, como puede verse en las fotos, fue finalmente transgredida.

También se ofreció un espacio para la discusión y reflexión. Colgados de las carpas y postes de luz, los carteles daban a conocer la agenda de talleres que tendrían lugar durante el fin de semana (la lista completa, aquí): desde temas sindicales hasta cuestiones de medioambiente, pasando por los problemas de la globalización financiera y la cuestión indígena.

Miles de personas –entre manifestantes, turistas, policías y periodistas- llenaron Times Square el sábado pasado. El movimiento Occupy Wall Street, que cumple ya un mes, dejó por un día el Zuccotti Park para ocupar una de las zonas icónicas de Nueva York. La jornada empezó en la mañana, al sur de Manhattan y a las cinco de la tarde los indignados se tomaron el corazón de la ciudad.

Aquí está mi fotogalería personal:

* Jimena es antropóloga y periodista, editora de usuarios del sitio www.lasillavacia.com. Actualmente cursa un posgrado en Media Studies en la New School de Nueva York, Estados Unidos.

MADRID, por Mikaela Guariniello

Han pasado cinco meses ya desde que nació el 15-M, un movimiento apartidario, transparente y pacifista que surgió a raíz de la inconformidad de los jóvenes españoles ante la falta de representación política y el bipartidismo al que el país se encuentra sometido. La primera manifestación, el 15 de mayo, acabó cuando la policía desalojó de madrugada a los participantes, concluyendo así la noche con 19 detenidos. Ante esta injusticia, a la noche siguiente un pequeño número de españoles decidieron dormir en la plaza de Sol de Madrid, naciendo así Acampada Sol, cuyo campamento lo irían ocupando cada día más y más gente.

Yo, al igual que miles de jóvenes españoles, decidí quejarme de día y acampar de noche para mostrar mi indignación ante la situación de mi país. Canté a coro “que no, que no, que no nos representan” igual que todos sin importar mi nacionalidad, y estuve callada durante el minuto de silencio con las manos alzadas al cielo, como el resto.

Cinco meses después, el 15-M vuelve a ocupar las calles de España, donde cientos de miles de personas se han manifestado con la misma indignación del primer día. En estos momentos no me siento extranjera, sino al contrario, me siento más española que nunca. Más de medio millón de personas abarrotaron las vías y avenidas de la capital el sábado 15 de octubre; el sentimiento de unión era tal que no existía diferencia alguna entre altos y bajos, rubios o castaños, ni jóvenes y ancianos: todos éramos y somos indignados.

Uno de los colores que tiñó cada rincón de Madrid fue el verde, ya que es el tono que se encuentra en la imagen de la consigna “Escuela pública de todos para todos”. Se veía en las camisetas de un enorme número de manifestantes, que aprovecharon para mostrar su crítica y desacuerdo ante los recortes educativos que se están llevando a cabo en la capital: 2.500 puestos de profesores de la enseñanza pública han sido eliminados, a pesar de tener unos 14.000 alumnos más. Además,  disminuyen las becas de transportes escolares y de comedor, no se sustituirá a profesores con bajas de menos de tres semanas, se elevarán las horas lectivas del profesorado, etc.

La rebelión contra estos recortes educativos se ve no sólo en este color sino en el gran número de huelgas y manifestaciones realizadas desde que en septiembre comenzaron las clases. Es la lucha por una educación pública en condiciones.

A lo largo de mis 11 años en España siempre he sentido como si mi país de origen -Chile- y el de residencia no se encontraran en el mismo punto, como si nunca se viviera lo mismo en uno y el otro a la vez, ni pudiera sentirme identificada por lo mismo como chilena y como española. Por fin puedo decir, al salir a la calle, al ver los periódicos, las noticias, al hablar con mis amigos y mi familia, que un mismo sentimiento de crítica y activismo juvenil llena los dos países que conforman mi identidad.

Por fin me siento identificada con los sucesos que llenan las avenidas de ambas capitales en las que crecí, donde el pueblo grita esperanzado por un cambio del que urge su llegada.

* Mikaela es una joven chilena, estudiante de Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde el año 2000 reside en Madrid (España), donde trabaja como fotógrafa y periodista independiente.

En septiembre, cuando comenzamos la segunda parte de nuestro blog de redacción colectiva, le propusimos a cinco autores jóvenes latinoamericanos que relataran en primera persona, y desde una perspectiva progresista, cómo es estudiar, trabajar y vivir fuera de América Latina. Más allá de las experiencias que cada uno vive a diario, el sábado 15 de octubre todos coincideron en las movilizaciones de “indignados” convocadas en sus respectivas ciudades adoptivas: Nueva York, Madrid, Berlín, Melbourne y Pekín.

La protesta pacífica del 15-O, conformada en su mayoría por jóvenes pero no limitada a ellos, se replicó en decenas de plazas de todo el mundo. Según united for #globalchange, uno de los grupos más activos en las redes sociales, se convocaron movilizaciones en 951 ciudades de 82 países (mapa) de los cinco continentes, todos con la consigna “Unidos por un cambio global”.

En una imagen que ya es habitual, los miles de manifestantes que caminaban hacia los centros neurálgicos de sus ciudades seguían minuto a minuto por internet, desde sus teléfonos móviles, cómo evolucionaban las marchas en Roma, en Buenos Aires o en uno de los cientos de centros urbanos movilizados. NUEVA SOCIEDAD estuvo presente en las convocatorias en Madrid, Nueva York, Melbourne y Berlín, y a lo largo de una semana compartimos esas impresiones de primera mano de nuestros autores en una entrega especial del blog. Como extra, nuestra colaboradora en Pekín relata cómo (no) se vivió el 15-O en la rigurosamente vigilada capital china.

“Bienvenidos al tren expreso Beijing – Shanghai. Un nuevo sistema que orgullosamente presenta China, que alcanza velocidades de hasta 305 kilómetros por hora y conecta ambas ciudades en menos de 5 horas. Las sillas, tanto de primera como segunda clase, pueden reclinarse hasta 180 grados y el uso de última tecnología les permitirá disfrutar el recorrido sin sentir alguna molestia”.

Así nos saluda el altavoz del tren de alta velocidad con destino Shanghai. Un tren, que debo confesar, tuve miedo de tomar.

Quizá me he vuelto muy china. De tanto leer posts y blogs de chinos preocupados por los estándares de seguridad de sus trenes, se me pegó la desconfianza. Y no era para menos. A finales de julio, menos de dos meses después de ser inaugurado, uno de los trenes de esta línea se estrelló en la ciudad de Wenzhou, descarrilando varios de sus vagones. El incidente, que dejó un saldo de 40 muertos y 190 heridos, fue una vergüenza para el gobierno cchino, que tanto se vanaglorió su nuevo y moderno sistema ferroviario. Orgullosamente lo había presentado al mundo como su obra maestra y regalo de cumpleaños a su sociedad por los 90 años del Partido Comunista: un adelanto tecnológico hecho con diseño y producción china (acá una nota sobre las megaobras de cumpleaños).

El choque, unido a otros problemas de corrupción y falta de fondos, frenó la carrera ferroviaria del dragón y forzó a regular y controlar todos los nuevos trenes bala.

Pero hoy, escribiendo este post a 304 kilómetros por hora (o al menos eso marca el contador del vagón 5) y sin pensar en todos los problemas que se derivan de los procederes chinos, debo decir que una vez más, China logra sorprenderme.

En 2005, cuando llegué por primera vez a China y viajé a Shanghai, me fui en un tren que tardó 16 horas. Cómodo, con seis camas por compartimento, y con una ligero sabor a socialismo: masivo, útil, pero eso sí, sin perderse en detalles como diseño, color u olor.

Hoy, al contrario me encuentro con un tren impecable: el staff perfectamente vestido y el diseño interior es simple y moderno. La armonía prima en color, combinación de materiales y repartición de espacios. Un tren que no tiene nada que envidiar a otros en el mundo. Todo esto fue montado en menos de seis años.

Los chinos de diferentes sectores económicos lo ven no como un orgullo nacionalista, como muchos medios lo han retratado, sino como un mecanismo más de transporte que les ha traído grandes beneficios para la movilidad social. Sentado al lado mío, Zhuang, de 31 años, me dice que desde su inauguración nunca volvió a tomar el avión a Shanghai, pues además de caro es incómodo, especialmente por el tiempo perdido haciendo check-in. “¡Además, puedo usar el celular e internet!” añade, y eso sí que se convierte en un factor positivo para los chinos, siendo un país de 800 millones de usuarios de telefonía móvil.

¿Cuánto tiempo necesitaremos para tener un sistema de trenes similares en América Latina? Me temo que mucho. No son sólo cuestiones de dinero sino de dirección política y orientación nacional. Este tren hace parte de la política de transporte ferroviario de China puesta en marcha desde hace más de diez años, apuntando a convertir a China en el país con mayor número de líneas rápidas del mundo. La ambición ha sido tal, que hace poco se anunció que por problemas de deuda han debido suspender algunas de sus obras (acá una nota sobre el anuncio de suspensión)

Y me acuerdo de mi ciudad, en la que también por problemas de deudas se suspendieron las obras, pero esas sí no se pueden ver, ni montar, ni usar porque quedaron sin terminar y la deuda adquirida -y que aún se sigue pagando de los bolsillos de los ciudadanos- no se materializó.

Estando en Pekín he encontrado a varias delegaciones de diferentes países latinos que vienen a presentar grandes proyectos de infraestructura a potenciales inversionistas y contratistas chinos. Se habla de grandes obras, que recorrerán los países de lado a lado y que traerían el tan esperado desarrollo de la región. Creo que estamos en el camino adecuado y que nuestra visión está comenzando a hacerse de largao alcance

Mi consuelo es que además de aprender de su tecnología, aprendamos de su proceder y de su historia. Pues la China que vemos hoy en día no se construyó en cinco años sino en más de treinta, desde que Deng Xiaoping puso a marchar el país. Y es allí donde como país, y como región, deberíamos pensar a pasos grandes.

Y además que también conozcamos sus errores, para así, en el momento de tomar la decisión en las licitaciones, tener mucho cuidado frente a los estándares de producción y calidad para que no pasen accidentes iguales en nuestros países, en afán de salvarse unos pesos (en esta nota hablamos precisamente de los accidentes ferroviarios y los nuevos proyectos de China Railway en América Latina).

Robándome el título de un gran libro: los trenes deberán ser rigurosamente vigilados. Pero que sean trenes. Y ojalá sean rápidos.

* Natalia es literata y politóloga (Universidad de Los Andes, Colombia) con un diplomado en periodismo literario de la Universidad Externado. Dirige la agencia China Files y es una de las fundadoras de Facción Latina, el primer networking latinoamericano en Beijing.

BERLIM, por Yara Castanheira

A música é dramática, os testemunhos são reveladores, as imagens são chocantes. O filme Taste the Waste, que estreou em Berlim, foi para mim a explosão deste mês. Que a fome no mundo –principalmente na África– é um problema que poderia ser evitado todos nós já sabíamos. Que há um enorme desperdício global de alimentos também. Mas ver as imagens aumenta o impacto e eu ainda não conhecia alguns números assustadores relacionados à Alemanha e à União Europeia.

Por exemplo, eu ignorava que mais da metade dos alimentos acabam no lixo, na maioria das vezes, mesmo antes de chegarem ao consumidor, e que 90 milhões de toneladas de comida são desperdiçadas a cada ano na União Europeia. Só os alemães jogam fora 15 milhões de toneladas de alimentos anualmente, o suficiente para encher 500.000 caminhões enfileirados entre Berlim e Pequim. 20 bilhões de euros em comida vão parar na lixeira dos lares alemães a cada ano, o equivalente ao lucro anual da rede de supermercados Aldi, uma das maiores do mundo.

O filme busca em várias fontes – entre padeiros, pesquisadores, funcionários de supermercados, consumidores, fiscais do mercado grossista, fazendeiros e ministros – as causas de tamanho desaproveitamento. Também são apresentadas alternativas para diminuir o desperdício e, consequentemente, os impactos ambientais. Afinal de contas, no que diz respeito ao clima mundial, se o lixo proveniente do desperdício de comida fosse reduzido à metade, isso seria como retirar de circulação um a cada dois carros no mundo.

As imagens de Taste the Waste nos deixam com a sensação do absurdo completo. O excesso de uns é a falta de outros. Muitas das regras que provocam o desperdício são criadas pelo nosso próprio comportamento como consumidores. São os tomates que queremos vermelhinhos, as batatas que não podem ser grandes demais nem pequenas demais, as frutas que devem brilhar e não ter nem um amassadinho, o pão que precisa estar sempre fresco na prateleira até tarde da noite. Devido a fatores estéticos (!), muitos alimentos já são pré-selecionados antes mesmo de saírem do terreno agrícola. Outros viajam quilômetros, do Quênia ou de Camarões, por exemplo, para irem diretamente a um lixo europeu – um “turismo” caro e inútil.

O documentário de Valentin Thurn é um convite a saborear o lixo. Há muitos alemães que, por opção e como forma de protesto contra a cultura do descartável, coletam no lixo os ingredientes para suas refeições diárias, são os chamados “dumpster divers” ou “mergulhadores do lixo”. Este tipo de ação originou-se nos Estados Unidos, incluindo os “trash tours”, nos quais os veteranos apresentavam aos iniciantes os contêineres mais cobiçados. No entanto, ao contrário dos Estados Unidos e da Inglaterra, na Alemanha o lixo pertence ao dono até que este o “repasse” ao lixeiro. Portanto, “dumspter diving” aqui é considerado furto. Naturalmente, tal lei é festejada pelo sistema capitalista, pois, se você acha comida no lixo, 1) você não precisa mais comprar, ou seja, estatisticamente é como se você não comesse e 2) você pode trabalhar menos, porque tem menos gastos.

Para acompanhar o filme, o diretor Valentin Thurn e o jornalista Stefan Kreutzberger lançaram o livro Essensvernichter (Kiepenheuer & Witsch Verlag, 2011, 320 pág.), em tradução literal Destruidores de comida. É uma mistura de fatos concretos e observações pessoais, ou como dizem os próprios autores, um híbrido de livro de não-ficção e filme de autor. Para quem lê em alemão, vale muito a pena.

* Yara es periodista brasileña y trabaja actualmente en proyectos culturales en Berlín. Recibió su título de maestría en Medios, Comunicación y Estudios Culturales de las Universidades de Kassel (Alemania) y Londres (Inglaterra).

MELBOURNE, por Martín Obaya

Santa Marta, Santa Marta tiene tren, pero no tiene tranvía. Aquel lamento samario que desde Colombia llegó a toda América Latina a finales de los años ’30 podría ser cantado hoy a coro por casi todas las ciudades del mundo (muchas, incluso, podrían modificar la línea y dar noticia, incluso, de la desaparición del tren).

Entre finales del siglo XIX y mediados del siglo XX las principales ciudades del mundo –y también algunas ciudades medianas– tejieron densas redes de tranvías, convirtiendo este medio en el principal transporte urbano. Hacia mediados de los años ’60, Buenos Aires tenía, probablemente, la red de tranvías más extensa del mundo, con 857km de trazado. Reemplazados progresivamente por una no menos densa flota de colectivos (autobuses), los tranvías fueron eliminados por decreto en 1961.

Mi relación con el tranvía porteño es más bien indirecta, construida a partir de anécdotas y fotografías. El contacto de primera mano se limita a resbalones en moto sobre algunas vías muertas que todavía asoman por Palermo.

Antes de llegar Melbourne, no sospechaba que ésta fuera en la actualidad la ciudad con la mayor red de tranvías del mundo. La única ciudad australiana donde el tranvía ha resistido los embates de los impulsos progresistas de mitad de siglo. Ahora, redefinidos ya aquellos ideales, los melbournianos miran desde el futuro cómo otras ciudades intentan reflotar sus viejas flotas de tranvía. En Melbourne, en tranvía se llega al trabajo, a la universidad y al footy (fútbol australiano); se sale a cenar y se vuelve del bar. En tranvía se va a la playa y se conoce la ciudad.

Los argumentos a favor del tranvía son de carácter ambiental, de eficiencia, de costo y de confort. También hay quienes, desde la vereda de enfrente, argumentan que sus efectos sobre la fluidez del tráfico no siempre son beneficiosos. Tocará a los expertos sopesar unos y otros argumentos. Para mí, que estoy de paso por Melbourne, los tranvías son una excusa para pensar en Buenos Aires, la cité des tramways.

* Martín es licenciado en Economía (Universidad de Buenos Aires, Argentina) con estudios de maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Bologna (Italia). Desde 2010 se encuentra en Melbourne, Australia, donde cursa sus estudios de doctorado en Monash University.

NUEVA YORK, por Jimena Zuluaga

Hace dos semanas se conmemoraron en Nueva York los diez años de uno de los hitos de la historia de la ciudad: el ataque al World Trade Center, la caída de las Torres Gemelas, la muerte de 2.749 personas.

Las víctimas -trabajadores, bomberos, policías, soldados y rescatistas- eran suficiente motivo para la conmemoración. Sin embargo, el 11 de septiembre de 2001 no sólo significa la muerte de miles de personas. Es también la fecha que marca un cambio radical de la ciudad, el país y el mundo. El 9-11 cambió la percepción general de seguridad en el mundo entero, los protocolos aéreos, la percepción de los inmigrantes árabes en este país, la conciencia de los norteamericanos sobre sí mismos y la situación política de Oriente –entre otro centenar de cosas, como las leyes de inmigración y de privacidad.

Desde varios días antes la ciudad se preparó para el décimo aniversario de este día histórico. Y no sólo para la conmemoración, también para las amenazas terroristas que, según el gobierno, fueron detectadas. La seguridad en Manhattan se intensificó: muchos policías en las calles y en las entradas del metro. Durante las noches anteriores se encendieron los enormes reflectores que cada año recuerdan la tragedia. Y el domingo 11, muy temprano, familiares de las víctimas, funcionarios de las fuerzas de seguridad, neoyorkinos y turistas se concentraron en el Ground Zero para asistir a la ceremonia presidida por el presidente Obama y el ex presidente Bush. Por la tarde, uniformados todavía engalanados viajaban en el metro. La ciudad vive ese día del año en función de no olvidar. Hoy, dos semanas después del aniversario, en una estación de bomberos de Brooklyn -muy lejos de Ground Zero- las flores (ya marchitas) que familiares y ciudadanos pusieron en un monumento fuera de la estación hacen memoria.

Así como hace diez años la prensa de todo el mundo registró la noticia, durante las últimas semanas el 9-11 ha sido protagonista de la agenda. Estas son tres de las piezas más originales que encontré -de las muchas que se publicaron (hacer clic en las imágenes):

1. Una imagen sonora de cómo el atentado cambió la vida de los neoyorkinos –hecho por el Columbia Center for Oral History.

2. Una galería de 45 fotos que cuenta la historia de la última década -en el fotoblog de Alan Tylor para The Atlantic.

3. La historia en fotos de las Torres Gemelas desde la maqueta en los años ’60 hasta su final el 11 de septiembre de 2001 –galería del New York Times.

* Jimena es antropóloga y periodista, editora de usuarios del sitio www.lasillavacia.com. Actualmente cursa un posgrado en Media Studies en la New School de Nueva York, Estados Unidos.

MADRID, por Mikaela Guariniello

España es un país familiar para un latinoamericano, muy familiar, diría yo. Está plagado de comidas en familia que empiezan los domingos al mediodía y terminan por la noche, con enormes mesas ocupadas por abuelos, tíos, sobrinos y multitud de primos, primos segundos, primos terceros, tíos-abuelos y así podría seguir un largo rato.

No me resulta extraño que aquí se asombren cuando cuento que en Navidad hemos sido cuatro en casa, y que en el salón no se encontraban con nosotros todas y cada una de las personas que forman nuestro extenso y desperdigado árbol geneálogico.

“¿Sólo cuatro?”. Sí, sólo cuatro. Y es que a veces la gente no es consciente de que viajar a Latinoamérica no es algo que se pueda hacer siempre que se quiera, y hace falta explicar con diagramas el por qué de tanta espera entre visita y visita. España es un país que parece estar cerca.

Pero desde hace unos pocos años, gracias al avance de la tecnología, por fin en casa accedimos a una manera de hacer “reuniones familiares” aunque nos encontremos en diferentes continentes, comunicarnos con aquellos que están lejos, y poder verlos de vez en cuando, sin necesidad de andar imaginando cómo habrán crecido o cuánto habrán cambiado.

Cuando llegué a España, hace 11 años, la manera más rápida que teníamos de comunicarnos era mediante el e-mail. Aún usábamos cámaras analógicas y mandar las fotos hasta Chile requería acabar el rollo, mandarlo a revelar, meterlo en un sobre, pegar el sello y esperar unas semanas hasta que llegara. Con las cámaras digitales en mi familia pudimos por fin mandar fotos con más frecuencia y así evitar el asombro de nuestra rama chilena, que aún guardaba en su memoria nuestras apariencias físicas del pasado. Pero a pesar de eso sólo tenían imágenes estáticas. Se seguía notando este gran impedimento familiar que es la distancia.

En mi familia aún conviven muchas generaciones que difieren en los modos de entender la comunicación, y por tanto, es mucho más difícil encontrar un medio común entre alguien mayor como mi abuela y alguien joven como yo. Ella ha crecido en la época de las cartas a mano y la letra prolija, yo en la época de la inmediatez de internet y las abreviaciones. Resulta complicado encontrar una manera rápida que ella pueda manejar de manera autónoma. Son momentos en los que debo suspender la independencia automática con la que me muevo por las redes sociales y los programas de la red.

Hasta hace poco en mi familia, como en tantas otras familias de extranjeros en España, no teníamos una manera de hacer un encuentro completo, aunque fuera a distancia. Teníamos que escoger entre hablar sin vernos, por teléfono, o vernos sin oírnos, a través de las fotografías; siempre esa disyuntiva remarcaba nuestra lejanía de Chile. Perohemos encontrado una manera de reemplazar las reuniones familiares que teníamos en la época que vivíamos en el país de la cueca.

Ahora no sólo mis compañeros tienen grandes reuniones familiares los fines de semana. Yo también. Ahora puedo instalarme en el salón junto a mis padres y mi hermana para ver a través de la pantalla a mis abuelos y tías, que saludan al mismo tiempo que nosotros, mientras ellos visten arropados y nosotros desabrigados. Hablamos a la vez, permanecemos callados o vemos cómo se ríen a través de la pantalla mientras les contamos nuestras últimas anécdotas, o recordamos otras que compartimos en el pasado.

Si hace unos años me hubieran dicho que gracias a lo “virtual” podría sentir por fin algo “real” entre tanta lejanía, seguramente no lo habría creído, ni tampoco mis padres, mis abuelos o mis tíos. Pero lo cierto es que la tecnología se ha amoldado a mi situación y a la de tantos otros extranjeros, y consigue que a veces olvidemos este impedimento que es la lejanía.

* Mikaela es una joven chilena, estudiante de Comunicación Audiovisual en la Universidad Carlos III de Madrid. Desde el año 2000 reside en Madrid (España), donde trabaja como fotógrafa y periodista independiente.

PEKÍN, por Natalia Tobón Tobón

Cuando digo que soy de Colombia, se quedan pensado y me preguntan: ¿Dónde queda? -En América del Sur. –Ah. Latinoamérica. Y así, las diferencias nacionales que abrazamos tanto, se difuminan y terminamos en un mismo cajón: América Latina.

En China, desde hace más de 30 años se viene analizando la región y pensando cómo entrar como un nuevo aliado y, mejor aún, como un aliado que también es pobre y que también lucha contra la dominación de los imperios tradicionales. La famosa ayuda “Sur-Sur”.

Con esta misma noción, China lleva ya años invirtiendo en países africanos en todos los proyectos posibles. Es claro: está buscando asegurar su ingreso en la repartición mundial de recursos naturales, y al mismo tiempo quiere perfilarse como inversionista mundial para asegurar su posición del mundo. Lo ha logrado.

Y es ahí entonces que China, como otros países, ve en América Latina la gran oportunidad de ser parte de una de las regiones que más promete en el mundo. Y no está viendo a Argentina por sus campos, ni a Chile por sus minas o a Colombia por sus recursos acuíferos. Ve, como otros también han visto, una gran extensión de tierra, parecida, rica y abundante.

Como latinoamericanos, sabemos las oportunidades que ofrece la región y vemos con felicidad, ansiedad, preocupación y hasta angustia cómo el mundo entero se pelea su ingreso a nuestros recursos. Sin embargo, seguimos en el cuento de que cada uno por separado vende mejor. Y con ese discurso seguimos replicando el mismo modelo.  Así, cada país busca negociar en sus propios términos con un gigante. Sin pensar que China es uno de los mejores ejemplos del mundo de que el tamaño sí importa.

Hace poco, la revista inglesa/americana LatinFinance realizó aquí el foro de inversión China-América Latina, con participantes en su mayoría europeos, algunos latinos y pocos chinos. Los temas y las perspectivas, por supuesto, fueron moldeados por los países organizadores y al final el concepto “América Latina-China” fue interpretado por intermediarios.

Otro ejemplo: la CCPIT (Consejo chino para la promoción del comercio internacional) organiza la cumbre América Latina – China. Este año será en Lima y espera a casi 1.000 empresarios chinos y latinos. Esta vez la interpretación final será china y no “regional”.

Algunos han comenzado a difundir el llamado de la integración (acá hay una entrevista al Director del Centro de Estudios México China, Enrique Dussel), un buen inicio para impulsar los aún débiles deseos de unión entre las misiones diplomáticas latinas en Pekín. Sin embargo, las comunidades latinas han sentido esta falla y se han movido a buscar soluciones que a largo plazo podrían llegar a tener efectos mayores. Aquí van dos ejemplos.

El primero, Facción Latina. Una iniciativa nacida en esta ciudad, creada por la agencia latina China Files -¡de la que soy fundadora!- y la ONG LatinChina, que consiste en la organización de una noche de integración regional: una charla y un par de copas. Ya vamos por el quinto evento y hemos abordado varios temas: la cultura como mecanismo de promoción latina, la innovación empresarial de Bimbo en China, y el último de ellos, precisamente con el organizador del Foro LatinFinance, para analizar por qué los latinos no montamos eventos de este tamaño (la inscripción al evento costaba 4.000 dólares) a fin de fomentar nosotros mismos la inversión en nuestra región.

El segundo es una iniciativa que también incluye a España y Brasil: laredchina.com, un nuevo portal que será lanzado el próximo mes y que busca convertirse en una red social para los hispanohablantes que viven o negocian con China. El portal tendrá secciones útiles para los latinos (o iberoamericanos) desde foros, artículos de viajes o noticias y será una plataforma de interacción inmediata entre los que nos movemos con el gigante asiático.

Ambas iniciativas revelan el deseo de cubrir una gran necesidad: conocernos entre nosotros mismos, en un país que es distante y donde somos pocos de cada país. No es como Estados Unidos, donde la segunda población mayoritaria es hispana, o en España, donde hablan nuestro mismo idioma. En China estamos a un mínimo de 17 horas de casa (el único vuelo directo es Shanghai-Tijuana-DF), en un país donde no importa de qué país somos. Simplemente somos “laowai”, que significa extranjero en mandarín.

* Natalia es literata y politóloga (Universidad de Los Andes, Colombia) con un diplomado en periodismo literario de la Universidad Externado. Dirige la agencia China Files y es una de las fundadoras de Facción Latina, el primer networking latinoamericano en Beijing.

MELBOURNE, por Martín Obaya

Australia parece ser un país donde todas las decisiones importantes de política económica ya se han tomado. Donde los debates sólo tienen lugar en los márgenes. Australia parece haber llegado, tomando la expresión de Fukuyama, al “fin de la historia” (nota mental: por el momento usar la expresión pero después leer libro original de Fukuyama).

En línea con las revoluciones neo-conservadoras británica y norteamericana, las reformas australianas de los años 70 y 80 estuvieron orientadas a desmantelar el sistema de protección y regulación estatal bajo el cual el país se había desarrollado hasta ese momento. En pocas palabras, todo podría resumirse en el clásico tridente neo-liberal: apertura comercial, privatizaciones y desregulación. No puede negarse que el desempeño de Australia desde entonces ha sido más que extraordinario. Sin embargo, no es objeto de estas líneas analizar las dinámicas que efectivamente lo promovieron.

Me interesa rescatar, sí, un proceso más silencioso, pero íntimamente ligado al anterior: la reforma del programa de estudios de la carrera de economía en las universidades australianas que pude conocer al venir a estudiar a Melbourne hace más de un año. Siguiendo, también aquí, la tendencia internacional, éste se ha ido concentrando progresivamente en la enseñanza de un núcleo duro conformado por las matemáticas, la micro y la macroeconomía, que los alumnos deben complementar con la elección de seis materias –principalmente de economía aplicada– dictadas por el departamento de Economía y otras 12 que pueden o no ser parte del departamento.

De la experiencia de la Universidad de Sydney frente a este proceso de reforma da cuenta el libro Political economy now! The struggle for alternative economics at the University of Sydney (¡Economía política ahora! La lucha por una economía alternativa en la Universidad de Sydney, que leí recientemente. Los profesores Gavan Butler, Evan Jones and Frank Stilwell relatan allí la lucha –una de las más largas e importantes de la historia universitaria australiana– sostenida entre los años ‘60 y el año 2008 por un grupo de profesores, estudiantes y personal no docente para que el programa de la carrera mantuviera un perfil que reflejara el carácter multi-dimensional de la economía.

Se reclamaba, entre otras cosas, el estudio de la historia, del funcionamiento de las instituciones y su influencia sobre las dinámicas de acumulación, y de las relaciones sociales sobre las que se apoyaban los procesos de creación y distribución de la riqueza. Estas dimensiones, se sostenía, resultaban inabordables con el limitado –aunque “elegante”– instrumental analítico ofrecido por el mainstream neo-clásico cuya enseñanza casi exclusiva se imponía con la reforma (otra nota mental: cuando se hablaba de la “elegancia” de Paul Samuelson, ¿se hacía referencia al método o al moño?).

El conflicto en la Universidad de Sydney finalizó en 2008 con la creación del Departamento de Economía Política (uno de los pocos en Australia) en el ámbito de la Facultad de Ciencias Sociales. Los autores señalan que fueron justamente las reformas liberales aplicadas a las universidades –e informadas por la ortodoxia económica– las que terminaron favoreciendo esta decisión. El recorte presupuestario obligó a las universidades a buscar nuevas fuentes de financiamiento. Con ese objeto se crearon carreras orientadas a los negocios internacionales y las finanzas, capaces de atraer la atención de estudiantes internacionales dispuestos a pagar altas matrículas. Resultaba más útil para estos nuevos estudiantes el estudio, por ejemplo, de las instituciones internacionales o el funcionamiento de las empresas multinacionales que los abstractos modelos matemáticos ofrecido por la carrera de economía. Por cierta rima poética –o, más bien, geográfica–, las fuerzas del mercado tuvieron un efecto boomerang sobre la carrera de Economía cuyo debilitamiento se produjo a favor de otras disciplinas en el marco de la ahora Facultad de Economía y Negocios.

* Martín es licenciado en Economía (Universidad de Buenos Aires, Argentina) con estudios de maestría en Relaciones Internacionales en la Universidad de Bologna (Italia). Desde 2010 se encuentra en Melbourne, Australia, donde cursa sus estudios de doctorado en Monash University.

BERLIM, por Yara Castanheira

Berlim está repleta de cartazes de propaganda eleitoral, há também outdoors e pessoas debaixo de guarda-sóis coloridos (ou guarda-chuvas, porque muita água já rolou por aqui neste período chamado oficialmente de verão) distribuindo livretos de campanha dos diferentes partidos.

Em menos de quinze dias, no dia 18 de setembro, haverá eleições para a Câmara dos Deputados. Como estrangeira não pertencente à comunidade europeia, não tenho direito de votar nas eleições, porém isso não me deixa livre dos tais cartazes afixados pela cidade.

No bairro em que moro, Kreuzberg, não vi nenhuma propaganda do Partido Nacional Democrata da Alemanha (NPD), de extrema-direita. No entanto, devido a problemas oculares, tive que ir recentemente ao plantão de um hospital no bairro Neukölln – e eis que me deparei com dois cartazes do NPD inacreditavelmente xenófobos. (Se eu não estivesse acompanhada, teria pensado que eram produto da inflamação dos meus olhos!) O primeiro apresenta três estrangeiros – ao que tudo indica, um representante árabe, um turco e um negro – sentados num tapete voador, com o slogan “Boa viagem de volta” (Gute Heimreise).

O segundo traz o presidente do partido, Udo Voigt, com roupa de couro e montado em uma moto; acompanhando o nome do candidato e o do partido, a expressão Gas geben. Se na linguagem cotidiana essa expressão significa “acelerar” (o que combinaria tanto com a imagem da moto quanto com uma possível ideia de aceleração de decisões políticas), literalmente quer dizer “dar gás”. Vindo de um partido de extrema-direita, na Alemanha, o trocadilho funesto remete inevitavelmente às câmaras de gás dos campos de extermínio do regime nazista. Logo depois, vi o mesmo cartaz nas redondezas do Memorial ao Holocausto, que fica perto do Portão de Brandemburgo, e também em frente ao Museu Judaico.

Na Suíça, a situação não é diferente. Lá a presença de propaganda xenófoba é massiva. Em passagem por Zurique durante o evento Street Parade, em meados de agosto, o que mais me chamou a atenção foi o contraste entre mensagens de liberdade e de intolerância. De um lado, a Street Parade a comemorar vinte anos de “Amor, liberdade, tolerância e respeito” e, do outro, um outdoor a exigir o fim da imigração em massa. A imagem mostra somente as pernas e os pés de pessoas vestidas de preto pisando a bandeira suíça, com os dizeres “Chega de imigração em massa!”. Não se vê o rosto de ninguém, tudo é bastante impessoal, transmitindo a impressão de uma massa homogênea de imigrantes, os inimigos.

Saindo da problemática da xenofobia, parece que o blablablá em propaganda eleitoral é mesmo internacional. Atualmente, os dois partidos com maior representação na Câmara dos Deputados berlinense são a União Democrática Cristã (CDU), com 36 cadeiras, e o Partido Social Democrata (SPD), com 53. Apresentando Klaus Wowereit como candidato à reeleição para prefeito, o slogan principal do SPD é “Entender Berlim” (Berlin verstehen). Fiquei pensando se quem deve entender a cidade são os políticos do partido, os moradores ou todos. No site oficial do partido, encontrei a explicação: somente quem entende Berlim é capaz de governar Berlim. Então tá.

Já a União Democrática Cristã (CDU) usa outra estratégia: apela para o clichê eleitoral da mudança. Seu lema é “Para que algo mude” (Damit sich was ändert). É exatamente isso que muitos habitantes de Berlim e também os turistas amantes da cidade temem, que Berlim mude e perca seu charme, sua elegância com toque decadente e nostálgico. O que, aliás, já vem acontecendo, principalmente devido à especulação imobiliária: o aumento desenfreado do preço dos aluguéis e a consequente gentrificação da cidade têm causado dor de cabeça a vários moradores.

E o Partido Verde? Os Verdes querem “Uma cidade para todos” e querem também que a candidata Renate Künast vire prefeita de Berlim. Para pessoas como eu, que não têm direito ao voto, nos resta uma ínfima participação online no site dos Verdes. Lá qualquer um pode completar um cartaz dentro do modelo “Uma cidade para … e …”.

* Yara es periodista brasileña y trabaja actualmente en proyectos culturales en Berlín. Recibió su título de maestría en Medios, Comunicación y Estudios Culturales de las Universidades de Kassel (Alemania) y Londres (Inglaterra).